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D r RAOUL LEROY — L'ALCOOLISME DANS L'EURE AU XIX e SIÈCLE 



Conseil fédéral a remarqué que le montant d'hecto- 

 litres absorbés était précisément plus fort dans les 

 cantons qui avaient le moins de cafés. Toutefois, 

 leur abondance est une tentation pour quantité de 

 gens, recrutés en général dans la partie la moins 

 éclairée de la population. 



Au cabaret, l'homme oublie le travail et l'ordre ; 

 il y trouve la misère. Que reste-t-il pour la vie, 

 quand le tiers ou la moitié du salaire passe en 

 boisson ? 



Dans le département de l'Eure, les débits pullu- 

 lent; il n'y a pas d'agglomération, si petite soit- 

 elle, qui ne compte quelques cabarets. Leur chiffre 

 semble même avoir atteint toute limite possible, car 

 il descend un peu depuis 1882, certainement en 

 raison de la dépopulation (fig. 1). 



Voici quelle en a été la progression depuis 1827. 



Eure. 



1827. . . . 2.. '163 soit 1 débit pour 1G4 habitants. 



1835. . . . 2.902 — 141 — 



1S50. . . . 3.8S7 — 107 — 



1860. . . . 3.679 — 108 — 



1870. . . . 4.138 — 91 — 



1880. . . . 4.709 — 77 — 



1890. . . . 4.793 — 70 — 



1898. . . . 4.6S9 70 — 



France (non compris Paris). 



1870 1 débit pour 109 habitants. 



1880 — 104 — 



1S90 — 94 — 



1898 — 9i — 



Le chiffre de 70 habitants pour un débit est 

 inouï, si l'on considère que l'Eure est un pays agri- 

 cole, récoltant beaucoup de pommes, où le nombre 

 des bouilleurs de cru est considérable. En ne comp- 

 tant que la population adulte, on arrive au chiffre 

 de 23 personnes pour entretenir un cabaretier. 



Si nous en croyons un curieux passage que nous 

 avons rencontré dans la collection du Musée des 

 Familles, il y a nombre d'années que la profession 

 d'aubergiste est lucrative en Normandie : « Quand 

 on n'est pas herbager en Normandie, il faut être 

 aubergiste. La cuisine est en permanence. On ne 

 vide les verres que pour remplir les brocs. Si l'on 

 vend des bœufs, c'est au cabaret; si l'on achèle 

 des bœufs, c'est au cabaret. Le cabaret est la 

 Bourse. Si l'on se rencontre, c'est pour entrer au 

 cabaret; si l'on pari, on entre au cabaret; si l'on 

 arrive, on s'embrasse au cabaret; si l'on pleure, on 

 se console au cabaret. Le cabaret consomme ce 

 que l'herbage produit. On ne saurait parler sans 

 boire. Comme en Belgique on offre une choppe de 

 bière à son voisin, en Normandie on offre une 

 tasse de café au passant... Le café aide aux tran- 

 sactions; mais il est toujours accompagné des de- 

 moiselles du Calvados. Honni soit qui mal y pense! 

 Il ne s'agit ici ni de Paphos, ni de Cythère : les 



demoiselles du Calvados sont des petits verres très 

 grands qui contiennent à peu près la valeur de 

 deux à trois verres à liqueur... En Normandie, les 

 estomacs sont doublés de zinc et les gosiers à 

 l'épreuve du feu. A la fin d'un repas, l'usage veut 

 que les convives prennent le café, le pousse-café, 

 la poussette, la rincette et la surrincette. On parle 

 ici des gens sobres. Les autres ne comptent pas' ». 



11 est instructif d'examiner quelle a été l'in- 

 fluence de la législation sur le nombre des débits. 

 De 1852 à 1880, les cabarets ont été sous le régime 

 de la loi du 29 décembre 1831, exigeant pour l'ou- 

 verture la permission préalable de l'autorité admi- 

 nistrative. La ligure 1 nous apprend que, à partir 

 de 1851, le chiffre de débits descend peu à peu jus- 

 qu'à 1838 et tombe de -i.038 à 3.318. Il remonte 

 ensuite progressivement, l'Administration s'étant 

 probablement montrée plus tolérante. 



La loi du 17 juillet 1880, qui subsiste encore, 

 abroge cette disposition et permet l'ouverture de 

 tout café après simple déclaration. Le montant des 

 débits a augmenté de 230 pendant l'année qui a 

 suivi la promulgation de cette loi, de 10 seulement 

 l'année suivante. Il a diminué légèrement depuis 

 1882, mais moins rapidement que le nombre des 

 habitants, de sorte que, toute proportion gardée, le 

 total des cabarets reste de plus en plus scandaleux. 



III. — L'alcool et le cidhe. 



« Le Parisien s'imagine encore que les Normands 

 boivent du cidre...! Ils boivent de l'eau-de-vie, et 

 dans des proportions effrayantes », dit M. le D r Bru- 

 non. Cette spirituelle boutade ne doit pas être prise 

 à la lettre : le cidre est toujours la boisson habi- 

 tuelle des Normands. 



La production du cidre augmente d'année en 

 année depuis le commencementdu siècle. Jusqu'en 

 1863, la consommation de cette boisson dans l'Eure 

 a varié entre 160.000 et 240.000 hectolitres. Elle s'est 

 considérablement développée depuis cette époque, 

 pour atteindre, dans les années de bonne récolte, 

 un chiffre colossal. Ces années privilégiées sont : 



1875. 727.000 hectolitres. 



1877 SOI. 000 — 



1886 672.000 — 



1893 967.000 



IS94 1.523.000 



1895 954.000 — 



Celte quantité énorme d'hectolitres sera cerlai- 

 nement dépassée cette année, en raison de l'abon- 

 dance exceptionnelle des pommes en 1900. 



Quelle corrélation existe-t-il entre la consomma- 

 lion du cidre et celle de l'alcool? Les avis sont pro- 



1 Amédér Aciurd : Voyage en France. Normandie, dans 

 le MllSCB îles Familles, 1852. 



