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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



la nébuleuse a été pressenti par Kirkwood, et personne 

 aujourd'hui ne parait douter de i'intluence de Jupiter 

 sur cet anneau d'astéroïdes, et pour sa formation, et, 

 par les perturbations, pour avoir singulièrement com- 

 pliqués;! contexture présente. 



M. .1. Mascart a étudié avec soin, au point de vue sta- 

 tistique, les données si complexes de cet anneau, en 

 reprenant aussi l'étude détaillée des lacunes; enfin, en 

 rapportant les orbites au plan même de l'orbite de 

 Jupiter, il s'est efforcé de voir si les singularités, coïn- 

 cidences, moyennes, ne devenaient pas plus frappantes : 

 il n'en est résulté, à notre connaissance, qu'une série 

 d'observations générales, sans loi formelle. M. R. du 

 Ligondès s'est appliqué aux mêmes études, insistant 

 sur les coups de hache qui correspondaient auxlacunes, 

 pour mettre encore en évidence l'influence de Jupiter : 

 les comètes, alors, seraient des résidus de matière, 

 premiers matériaux absorbés par Jupiter. 



AI. de Freycinet vient d'attirer à nouveau l'attention 

 sur ces problèmes, en y consacrant deux longues Notes 

 à l'Académie; au reste il ignore, ou veut ignorer, les 

 immenses efforts suscités par ces questions, et cherche 

 à confirmer la théorie de Laplace, bien qu'il semble 

 révoquer en doute l'inlluence de Jupiter sur la généra- 

 tion des planètes télescopiques et sur les alternances de 

 leur répartition autour du Soleil. Le grand intervalle de 

 :ibO millions de kilomètres où se rencontrent les asté- 

 roïdes permettrait presque, déjà, d'écarter l'hypothèse 

 de leur formation par la rupture d'un ou de plusieurs 

 anneaux, d'autant plus qu'aux distances mêmes où il 

 parait, y avoir un peu de condensation, la densité delà 

 matière semble encore bien trop faible pour avoir cons- 

 titué un anneau continu. De plus, on voit difficilement 

 — surtout en négligeant tellement Jupiter — comment 

 un anneau circulaire à peu près plat permettra une 

 telle dispersion d'inclinaisons et d'excentricités. Si la 

 génération des petites planètes provenait de la rupture 

 d'anneaux issus de l'atmosphère solaire, les groupe- 

 ments de fortes excentricités seraient parmi les plus 

 voisines de la planète troublante, et c'est à peu près le 

 contraire que l'on observe. 



D'ailleurs, M. de Freycinet reporte tout à l'équateur 

 solaire actuel : c'est là un plan qui a bien varié depuis 

 l'origine, et les inclinaisons présentes des astéroïdes 

 n'auront qu'une valeur relative. Enfin il considère tantôt 

 trois subdivisions, tantôt cinq, tantôt huit anneaux : 

 pourquoi? Si l'on néglige les relations de commensu- 

 rabililé, le nombre des anneaux est absolument arbi- 

 traire ; mais alors, pourquoi prendre toujours comme 

 limites de ces anneaux — sans aucune raison — les 

 zones mêmes de ces relations de comniensurabilité ? On 

 voit qu'il reste bien des difficultés, bien des aléas, 

 malgré les coïncidences extraordinaires que trouve 

 l'auteur entre une théorie approchée et les moyennes, 

 et, puisque les pages des Comptes Rendus lui sont si lar- 

 gement ouvertes, il serait à souhaiter qu'il y donnât 

 ses calculs plus détaillés encore, avec les changements 

 d'orbites qui pourraient être fort utiles à d'autres. En 

 tout cas, M. de Freycinet a pensé mettre en évidence la 

 relation entre les grandes inclinaisons et les fortes 

 excentricités, bien souvent utilisée depuis Tisserand, 

 et qui parait inhérente à toutes les hypothèses cosmo- 

 gonjques imaginées jusqu'ici. 



§ 3. — Géologie 



L'origine des nitrates dans les cavernes. 



— M. E.-A. Martel, analysant dans la Géograpiiie 1 , un 

 récent Mémoire d'un géologue américain, M. Hess,_ sur 

 L'origine des nitrates des cavernes, nous donne à ce 

 sujet les intéressantes indications que voici : 



u L'origine des nid aies, du salpêtre, si abondants 

 dans certaines cavernes d'Amérique (Mammoth, Wyan- 

 dol, Luray), qu'ils donnèrent lieu, pendant les guerres 

 Je 1812 et de Sécession, à une active exploitation pour 



1 /.,-; Géographie, n° H, IS août 1001. 



la fabrication de la poudre, était attribuée à la décom- 

 position des matières animales, notamment du ^uaiio 

 de chauve-souris. Observant que les nitrates se reu- 

 contrent dans les cavernes, à de considérables distances 

 souterraines où n'ont point l'habitude d'aller les chéi- 

 roptères, M. Hess est arrivé à douter que cette expli- 

 cation fût la vraie. Il s'est livré à de nombreuses et 

 savantes analyses de terres extérieures et intérieures] 

 avec ou sans nitrates; il en a conclu que les nitrates 

 des cavernes ont été amenés du dehors par les eaux 

 d'infiltration, à travers les fissures des voûtes. Exté- 

 rieurement, les eaux entraînent ces nitrates, formés 

 par la décomposition d'amas de matières végétales; 

 intérieurement, elles les déposent dans les eaux des 

 cavernes, en s'y incorporant et en précipitant à in ni- 

 veau les nitrates entraînés. 



» L'explication de M. Heiss parait très plausible; 

 remarquons qu'elle est, en tout, pareille à celle re- 

 connue depuis longtemps pour la formation des concré- 

 tions calciques (stalagmites et stalactites). L'eau perd à 

 nouveau ses nitrates, de même qu'elle se dépouille, 

 d'une part, de la calcite (carbonate de chaux), d'aulre 

 part, de l'acide carbonique qu'elle contenait. Comme 

 l'évaporation seule peut amener ce résultat, il faut, 

 pour la précipitation des nitrates, que deux conditions 

 soient réalisées: absence d'eaux courantes (qui conti- 

 nueraient l'entraînement) et équilibre entre la quantiw 

 infiltrée et celle d'eau évaporée. Ces conditions, no- 

 tons-le bien, sont nécessaires également pour la for- 

 mation des concrétions calcaires. » 



4. 



Biologie 



De la double spécificité des sérums pré- 

 cipitants. — On sait 1 que, si l'on injecte à quatre ou 

 cinq reprises espacées de six à huit jours, à un animal 

 a d'espèce A, du sérum d'un animal d'espèce B, le 

 sérum de ;; acquiert la propriété de précipiter le sérum 

 d'un animal d'espèce B et de cette espèce seulement. 

 Il y a là une première spécificité remarquable ayant 

 donné lieu à des applications pratiques importantes 

 (caractériser le sang humain par exemple). 



Dans un travail présenté comme thèse de doctorat 

 en Médecine à la Faculté de Médecine de Lille, M. Van- 

 steenberghe insiste sur une seconde spécificité îles 

 sérums précipitants; sur leur spécificité ehimiqueX 

 pourrions-nous dire, pour la distinguer de la première 

 spécificité indiquée par les expérimentateurs et qu'il 

 conviendrait d'appeler la spécificité zoologique. 



M. Molli", et après lui quelques autres, ont établi que] 

 dans le sérum des animaux B, la substance utile poui 

 faire apparaître dans le sérum de a la propriété préci- 

 pitante, est lft sérumglobuline. On peut, en effet, faire 

 apparaître celte propriété en injectant, au lieu et place 

 de sérum de B, des solutions de sérumglobuline, obte- 

 nue aussi pure que possible en parlant de sérums de 

 B; tandis que cette propriété n'apparaît pas à la suite 

 d'injections de solutions de sérumalbumine de B. 



D'autre part, la substance précipitée dans le sérum 

 de B est la sérumglobuline de ce sérum, car en ajoutant 

 du sérum de a à une solution de sérumglobuline de B, 

 on obtient un précipité; ou n'en obtient pas en ajou- 

 tant du sérum de a à une solution de sérumalbumine 

 de B. 



M. Vansteenberghe a repris celle élude, vérifié les 

 faits fondamentaux, exposé des conclusions fermes là 

 où ses prédécesseurs n'avaient fourni que des indica- 

 tions provisoires. La propriété précipitante apparaît à 

 la suite d'injections deglobuliue ou de caséine, extraites 

 du sang, du lait, de l'œuf d'un animal d'espèce dillé- 

 rente; elle n'apparaît pas à la suite d'injections d'al- 

 bumines ou de protéoses. D'une façon générale, en 

 peut dire qu'en injectant à un animal a, à plusieurs 

 reprises, des solutions de globuline ou de caséine end 



1 Voir La Revue générale des Sciences du 1j mars luol, 

 p. 205. 



