MARCEL BICHON — LE COMMERCE EXTÉRIEUR DE LA FRANCE AU XIX e SIÈCLE 701 



et l'Angleterre, et l'Empereur fait la guerre avec 

 ses douaniers comme avec ses soldats. 



Il faut donc attendre la Restauration [mur que le 

 marché international, affranchi des servitudes 

 guerrières, se remette en équilibre, et fonctionne 

 normalement. 



En 1815, notre commerce extérieur oscille au- 

 teur du chiffre de 700 millions de francs. Déjà, les 

 idées libérales ont fait quelques progrès et le gou- 

 vernement des Bourbons ne paraît pas hostile à 

 l'établissement d'un régime douanier, protection- 

 Bisle sans doute, mais sans prohibitions ni taxes 

 excessives. Mais ces tendances ne purent prévaloir, 

 par suite des nécessités politiques. Les Chambres 

 de la Restaura- 

 tion, élues au 

 régime censitai- 

 re, étaient peu- 

 plées de genl ils- 

 liommes, pour 

 lesquels « labou- 

 rage et pâturage 

 étaient les deux 

 mamelles de la 

 France » : ils te- 

 naient en médio- 

 cre estime et les 

 industriels et les 

 commerçai) ts. 

 Parmi les pro- 

 ducteurs, les 

 agriculteurs ont 

 été de tout temps 

 les plus détermi- 

 nés protection- 

 nistes. 



La politique 

 commerciale de 

 la Restauration 



s'orienta donc peu à peu, et de plus en plus, vers 

 la protection bien caractérisée, souvent même vers 

 la prohibition. Aussi, bien que la paix régnât en 

 Europe, et que les entreprises commerciales 

 fussent assurées d'une sécurité absolue, nos 

 échanges n'augmentèrent que bien lentement : en 

 1 S 2'. » , ils se chiffrent, au commerce spécial, le seul 

 dont nous nous occuperons désormais, par 988 mil- 

 lions (fig. 1). 



La monarchie de Juillet parut, tout d'abord, 

 vouloir revenir à des taxes douanières plus modé- 

 rées : elle avait, en effet, à satisfaire une clientèle 

 politique composée plutôt de financiers, de com- 

 merçants et d'industriels, que d'agriculteurs; aux 

 Seigneurs. « terriens » avaient succédé les repré- 

 sentants de la haute bourgeoisie. Cependant, 

 révolution fut lente, très lente, tant était puissante 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1901. 



Fig. 1. — Commerce extérieur de lu France de 1S-J, ;, isi.n. (Cmuuierce \j,éeinl 

 en millions de francs, numéraire non compris.) Période du régime de 

 protection caractérisée. 



alors la doctrine protectionniste; et elle ne com- 

 mença guère qu'en 1830. Mais la prospérité indus- 

 trielle s'affirmait tous les jours. D'autre part, la 

 campagne de « l'Anli-corn-law-league », acti- 

 vement menée en Angleterre par Cobden et la 

 Ligue de Manchester, avait sa répercussion en 

 France, où, sous l'impulsion de Bastial, Horace- 

 Emile Say, Michel Chevalier, etc., si; fondait, à 

 Bordeaux, « l'Association pour la liberté des 

 échanges ■>, le 10 février 1846. Aussi voyons-nous 

 apparaître, le 31 mars 1847, le projet douanier, 

 relativement libéral, de AI. Cunin-Gridaine, mi- 

 nistre du Commerce. Mais l'opposition protection- 

 niste fut si ardente, que la discussion s'éternisa : 



elle durait en- 

 core, quand s'é- 

 croula le trône de 

 Louis-Philippe. 



Pendant celle 

 période, nos 

 éc h a n ges s'é- 

 taient sensible- 

 nienl accrus : 



En 1829, notre 

 commerce exté- 

 rieur avait été 

 de 988 millions: 

 en 1836, il attei- 

 gnait 1.193 mil- 

 lions ; en lsi7. 

 il arriva à 1.676 

 millions (fig. 1 . 

 La France pre- 

 nail rang, de 

 pi n s en plus, 



parmi les l'uis- 

 s.i n ces i n dUP- 



trielles. El l'éta- 

 blissement de 

 notre grand réseau ferré allait contribuer, gran- 

 dement, au développement des entreprises com- 

 merciales. 



Arrivé au pouvoir avec la Révolution de 18ï8, le 

 Socialisme entreprit de supprimer la concurrence 

 internationale, et l'Assemblée nationale revint à 

 une protection exagérée, même aux prohibitions. 

 Mais la réaction ne fut pas plus durable que la 

 Révolution. Et quand Napoléon III eut rétabli 

 l'Empire, la marche vers la liberté reprit immé- 

 diatement. 



III 



Napoléon, dans sa jeunesse, avait passé de 

 longues années en Angleterre. Il avait assisté aux 

 principaux actes de la Ligue de Manchester, et 

 avait été conquis par les ardents apôtres du libre- 



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