7GG MARCEL BICHON — LE COMMERCE EXTÉRIEUR DE LA. FRANCE AU XIX' SIÈCLE 



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V 



Qu'est devenu noire commerce extérieur sous 

 le régime inauguré en 1892? Il a baissé d'abord 

 (fig. 3) : de 8.190 millions en 1890, il est tombé 

 à 6.928 millions en 1894, pour remonter ensuite à 

 8.U71 millions en 1899, et se fixer autour de 8 mil- 

 liards et demi en 1900. Les chiffres de 1900 et de 

 1880 sont sensiblement égaux. Et, en réalité, depuis 

 vingt ans v noire commerce extérieur est plutôt 

 stationnaire. Nous ne saurions tenir ces chiffres 

 pour satisfaisants. 



Si nous examinons les importations de noire 

 pays, de 1830 — année où notre commerce extérieur 

 a pris son essor 

 — jusqu'en 1900 

 (fig. 4), nous 

 constatons: qu'a- 

 près avoir grandi 

 parallèlement 

 aux exporta- 

 tions, de 18.j(t ;i 

 1870, principale- 

 ment pendant la 

 période des Trai- 

 tés de commerce, 

 elles ont ensuite 

 augmenté brus- 

 quement jus- 

 qu'en 1880, pour 

 se rapprocher 

 ensuite du chiffre 

 des exportations. 

 Si nous exami- 

 nons ensuite les 

 exportations, 

 nous constatons 

 qu'elles ont aug- 

 menté, d'une ma- 

 nière continue, lentement de 1830 a 1830, rapide- 

 ment de 1850 à 1870, lentement de 1870 à 1900. 



Que nos importations aient beaucoup augmenté 

 pendant la seconde moitié de ce siècle, principale- 

 ment pendant le dernier quart, c'est un fait dont 

 il n'y a pas lieu de se réjouir outre mesure : la 

 France, en effet, est, de toute l'Europe, le pays qui 

 devrait le moins importer, car il est à la fois — el 

 c'est pour cela qu'il est riche — gros producteur 

 agricole el gros producteur industriel. Pour les 

 denrées de première nécessité, nous pouvons, en 

 année normale, nous suffire à nous-mêmes. En 

 important des denrées étrangères, nous nous ap- 

 pauvrissons d'autant. Que cous importions, de 

 plus en plus, des matières premières nécessaires 

 ;i l'industrie, rieD de mieux : à condition, toutefois, 

 que nos exportations «le produits manufacturé 



Fig 



bénéficient d'une augmentation proportionnelle. Or, 



tel n'est pas le cas. Nos exportations ne se dévelop- 

 pent qu'avec une extrême lenteur. Et c'est le mar- 

 ché national qui absorbe surtout les produits des 

 usines. II y a donc, dans l'intérieur du pays, un 

 roulement actif de capitaux. Mais la richesse na- 

 tionale ne s'accroît pas comme elle le ferait si nous 

 développions notre clientèle étrangère. 



La caractéristique de notre commerce extérieur, 

 pour la période de 1870 à 1900, pendant laquelle 

 l'activité du marché mondial a été si remarquable, 

 est que nous progressons très lentement, tandis que 

 d'autres nations témoignent d'une véritable force 

 d'expansion : nous marchons, tandis que l'Allema- 

 gne et les États- 

 Unis courent. 

 Celte constata- 

 tion est inquié- 

 tante. 



Les progrès in- 

 dustriels de l'Al- 

 lemagne ont été 

 considé râbles 

 pendant ces 

 vingt -cinq der- 

 nières années. 

 Grâce à l'activité 

 de ses usines, la 

 nation germani- 

 que a pu, tout 

 d'abord, alimen- 

 ter son marché 

 intérieur; puis, 

 elle s'est présen- 

 tée sur le marché 

 international, et 

 y a conquis une 

 place telle, 

 qu'elle s'est po- 

 sée en rivale de la nation anglaise. 



Dès 188.5 (fig. 5), le commerce extérieur de l'Alle- 

 magne égalait le nôtre; en 1890, il avait une avance 

 de plus d'un milliard; en 1900, il nous distance de 

 près de quatre milliards et demi. 



Un autre concurrent est apparu, tout aussi redou- 

 table, sur le marché du monde : ce sont les États- 

 Unis. Il va vingt-cinq ans, les États-Unis n'impor- 

 taient guère, en Europe, que des denrées agricoles, 

 et leur commerce extérieur était de tout deuxième 

 ordre. En 1891, se manifeste une activité indus- 

 trielle intense. 



Le marché intérieur de l'Union absorbe, loul 

 d'abord, le supplément de production. Puis les 

 produits américains apparaissent sur tous les mar-j 



chés du monde. Classé au quatriè rang, en 1890, 



après celui de l'Angleterre, de l'Allemagne et de H 



— Commerce extérieur de la France, comparé à celui des grandes 

 notions commerçantes autres que la (îrandc-Dretnijne. (Commerce spécial, 

 en milliards de francs.) 



