JACQUES BOYER — L'ÉTAT ACTUEL DE L'LNDUSTRIE DU MARBRE EN FRANC 



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L'ETAT ACTUEL 

 DE L'INDUSTRIE DU MARBRE EN FRANCE 



La France est la mieux partagée des nations au 

 point de vue de l'industrie marbrière: sous ce rap- 

 port, elle n'a guère que l'Italie pour rivale. Encore, 

 la majeure partie des marbres de la Péninsule 

 sont-ils travaillés sur notre territoire. Celte situa- 

 tion privilégiée, notre pays la doit à la beauté et à 

 l'abondance des variétés marmoréennes des Pyré- 

 nées, et aux nombreux débouchés que l'exportation 

 lui assure. Pourtant, les gens du métier se plaignent 

 de la décadence actuelle de leur industrie, et 

 cependant, dans ce commencement de siècle, le 

 luxe de l'habitation s'accroissant, une ère de pros- 

 périté devrait s'ouvrir pour eux. Cet état de choses 

 tient sans doute un peu à la mode : on délaisse au- 

 jourd'hui les décorations trop chères, pour des 

 matériaux moins artistiques, mais plus écono- 

 miques. Peut-être aussi, et nous nous poserons la 

 question, faut-il souhaiter que le législateur inter- 

 vienne au sujet de certains desiderata formulés 

 par les marbriers parisiens. 



I. — Principaux gisements. 



Le mot de marbre n'a aucun sens scientifique. 

 On désigne communément sous ce nom des masses 

 minérales cristallisées, dures et susceptibles de 

 recevoir un beau poli. C'est exclusivemenl de ces 

 matériaux que nous nous occuperons ici. 



Dans l'industrie marbrière, telle qu'elle est prati- 

 quée en France, on ne considère comme marbre 

 proprement dit que des calcaires cristallisés. Les 

 uns sont saccharoïdes ou grenus, tandis que les 

 autres sont lamellaires et spathiques. Leurs nom- 

 breuses variétés sont disséminées un peu partout à 

 la surface de la Terre. Les veines et la coloration des 

 échantillons proviennent de l'infiltration de matières 

 bitumineuses et ferrugineuses, ou tiennent à la pré- 

 sence de quelques coquilles fossiles désagrégées. 



Pour qu'un gisement soil exploitable commercia- 

 lement, il faut qu'on y trouve la pierre en couches 

 assez importantes, que sa texture soit homogène, 

 compacte ou cristalline. Le praticien ne s'inquiète 

 pas, du reste, du mode de formation de la masse ni 

 du terrain avoisinant. Les calcaires secondaires et 

 tertiaires lui conviennent aussi bien que ceux des 

 terrains archéens. De plus, la substance extraite 

 doit réunir plusieurs qualités: être dure et suscep- 

 tible d'un beau poli, posséder des couleurs vives 

 ou offrir une gamme de teintes agréables à l'œil. 

 En général, les marbres les plus estimés et les 



plus beaux se rencontrent dans les roches sédimen- 

 laires les plus anciennes. Donc, la connaissance 

 géologique d'une carrière fournira des indications 

 utiles sur sa composition et sa valeur. 



Quant à la classification même des marbres, il 

 est à remarquer que, dans le commerce, on ne con- 

 naît guère d'autre groupement que celui des lieux 

 de production. Ainsi, on range dans la même caté- 

 gorie tous les marbres d'Italie. Or, quelques-uns 

 appartiennent à des genres très divers. Dufrénoy, 

 dans son Truite de Minéralogie 1847), distingua 

 les marbres par la couleur prédominante de chacun 

 d'eux. Plus récemment, M. Tournier a proposé une 

 classification plus rationnelle, que nous indiquerons 

 ici. Il divise d'abord les marbres en deux groupes : 

 1° les marbres simples, et 2° les marbres composés, 

 subdivisés à leur tour en sections et variétés. Le 

 tableau suivant résume son travail : 



A. — Marbres sisipi.es. 



1. Les mai lues blancs; 



2. Le bleu Turquin ; 



3. Le ronge Languedoc; 



i. Le jaune de Sienne et le jaune Je L'Aude; 

 5. Le noir antique. 



II. — M aiiiîhks i niiro 



I. Composés ordinaires. 



1. Le campai) : 



-2. La griotte dite d'Italie el de Cannes; 



3. Le vert antique : 



i. Le vert d'Egypte el de Gênes. 



II. Lumachelles ' : 



t. Le lumacbelle d'Italie ; 



2. La brocatelle d'Espagne : 

 :t. Le drap mortuaire ; 



i. Le petit granité; 



5. Le lumachelle de Narbonne. 



///. Brèches ' et poudingues : 



1 . La brèche violette; 



2. La brèche africaine; 

 J. La brèche jaune : 



i. La brèche des Pyrénées ; 

 5. La brèche tarentaise. 



Enfin, la marbrerie française travaille également 

 les porphyres rouges et verts, certains albâtres aux 

 couleurs chatoyantes et plusieurs espèces de granit. 



Examinons à présent les principaux gisements, 

 non seulement de France, mais de l'Etranger, car, si 

 quelques marbres ordinaires se débitent sur place, 



1 Lumachelle vient de lumacn limaçon). Ces marbres 

 sont ainsi dénommés parce que les calcaires qui les forment 

 sont pétris de coquilles dont la couleur diffère souvent de 

 la pâte qui les englobe. 



1 Les brèches sont constituées par des fragments angu- 

 leux ou ronds de grosseur variable et réunis par un ciment 

 calcaire dont la teinte est différente de celle der> grains. 



