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AUGUSTE PETTIT -- LES MATÉRIAUX DE L'HISTOLOGIE COMPARÉE 



pourrait devenir un obstacle pour l'explorateur. 

 En voyage, les manipulations compliquées sont 

 inexécutables, et je connais trop l'impérieuse né- 

 cessité, pour le voyageur, de simplifier toute chose 

 le plus possible, pour songer à vous donner un 

 aperçu, même sommaire, des méthodes de fixation 

 actuellement usitées; mon but est beaucoup plus 

 modeste; je me suis simplement proposé de vous 

 indiquer un très petit nombre de réactifs qui, 

 choisis entre beaucoup d'autres, vous permettront 

 de rapporter des matériaux histologiques dans des 

 conditions satisfaisantes pour l'étude. 



Nous examinerons plus tard la préparation de 

 ces solutions ; pour le moment, je vous énumérerai 

 simplement les produits que vous devez emporter 

 pour confectionner ces solutions sur le terrain 

 même de vos explorations : 



1° Alcool à 100° (placer dans le récipient, pour 

 éviter l'hydratation, une certaine quantité de ba- 

 ryte calcinée) ; 



2° Alcool à 90° ; 



3° Bichlorure de mercure ; 



4° Acide picrique ; 



5° Acide acétique cristallisable ; 



6° Bichromate de potasse pulvérisé ; 



7° Chlorure de platine ; 



8° Acide osmique ; 



9° Formaldéhyde à 40°. 



Vous le voyez, le matériel qui vous est nécessaire 

 n'est pas trop compliqué, et, comme il ne faut que 

 de petites quantités de chacun des produits, je pense 

 que les exigences de l'Histologie ne vous paraîtront 

 pas exagérées; en tout cas, je me suis efforcé de 

 simplifier le plus possible, et de vous indiquer les 

 moyens nécessaires, strictement nécessaires, pour 

 l'accomplissement de la tâche que vous voulez bien 

 vous imposer. 



II. 



Choix des matériaux. 



Une nouvelle question se pose immédiatement 

 à l'esprit : Quels animaux, quels organes choisir? 



Malheureusement, je ne puis pas vous donner 

 une règle formelle qui vous permette de reconnaî- 

 tre, à première vue, les matériaux fructueux, et 

 d'établir deux catégories tranchées d'objets : l'une 

 sans intérêt pour l'histologiste, l'autre devant né- 

 cessairement fournir des résultats. Les faits bio- 

 logiques ne se plient pas aisément à de telles exi- 

 gences de catalogage. Mais, à défaut d'une no- 

 menclature ou d'un critérium formel, je puis vous 

 donner des indications générales sur les faits qui 

 devront décider votre choix. 



Tout d'abord, ai-je besoin de le dire, la beauté 

 d'un animal (si même on peut parler de beauté 

 dans le langage scientifique) ne devra, en aucune 



façon, influencer vos décisions, car il ne parait pas 

 que les muscles du plus beau des Tigres doivent 

 présenter plus d'intérêt pour l'histologiste que 

 ceux du plus vulgaire Chat. 



D'autres considérations devront déterminer votre 

 choix dans la récolte des matériaux : ce sont les I 

 conditions spéciales de vie des animaux, leur place 

 dans la série des êtres, leurs affinités zoologiques, la 

 singularité (au sens étymologique du mot) et lacom- 

 plexité des appareils anatomiques. Quelques exem- I 

 pies, d'ailleurs, suffiront à préciser ces indications. 



1° Comme vous le savez, le milieu exerce une I 

 influence indéniable sur les animaux ; or, il est 

 d'un grand intérêt pour l'histologiste d'étudier les 

 variations qui relèvent d'une telle cause ; aussi, le 

 sang des animaux vivant aux altitudes élevées, les 

 sinus des poissons des grands fonds, les tissus dé- 

 pigmentés des êtres cavernicoles, etc., ont-ils une 

 grande valeur à nos yeux. 



2° Les animaux qui occupent une place isolée 

 dans l'échelle zoologique, ceux qui sont les der- 

 niers survivants de groupes, autrefois puissants, 

 mais actuellement en voie de disparition, tels les 

 Aptéryx, les Monotrèmes, les Spirales, les Nau- 

 tiles, etc., pourront être l'objet d'investigations 

 fructueuses, car ils n'ont pas leurs analogues à 

 proximité des laboratoires et, par conséquent, 

 n'ont pas pu, pour le plus grand nombre tout au 

 moins, être étudiés par les histologistes. 



3° Il en est de même des appareils anatomiques 

 qui semblent être l'apanage de quelques animaux 

 seulement, d'un seul genre ou même d'une seule 

 espèce, ou encore des organes qui présentent une 

 complexité exceptionnelle : yeux pineaux de Sau- 

 riens [Hattevia), glandes venimeuses de Reptiles, 

 Batraciens, Poissons et Insectes, glandes salivaires 

 d'Edentés, glandes odorantes de Mouffette, organes 

 photogènes, organes électriques, etc. 



Ces quelques exemples suffiront pour vous mon- 

 trer combien vaste est le champ de vos recherches 

 et quel profit les histologistes pourront tirer de 

 l'élude des formes animales qui l'ont défaut au 

 voisinage des laboratoires. 



Si quelques-uns d'entre vous conservaient en- 

 core des doutes à ce sujet, il leur suffirait, pour se 

 convaincre de l'importance qu'il convient d'atta- 

 cher aux recherches de cette nature, de se reporter 

 au beau travail que le professeur A. von Kœlliker 

 vient de consacrer à l'étude de la moelle allongée 

 et des tubercules quadrijumeaux de l'Ornitho- 

 rynque et de l'Echidné : ils se rendraient compte 

 alors de la valeur des enseignements que l'illustre 

 maître de Wurzbourg a réussi à dégager de l'examen 

 histologique de deux cerveaux de Monotrèmes 1 . 



1 En l'absence d'un catalogue impossible à établir, nous indi- 



