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D r ADRIEN LOIR — PASTEUR A ARBOIS 



normale à ce jeune élève qui l'écoutait les yeux 

 brillants, le cœur rempli du l'eu de l'enthousiasme. 

 Après bien des hésitations, son père consentit au 

 départ de Louis pour Paris. Quittant pour la pre- 

 mière fois les siens, qu'il aimait tendrement, il 

 partit vers les derniers jours d'octobre 1838 avec 

 son ami Jules Vercel, qui venait préparer son bac- 

 calauréat. Son séjour dans la capitale fut de courte 

 durée. Malgré les efforts de sa volonté et son amour 

 pour le travail, la nostalgie l'accabla. Il disait à 

 Vercel : <• Si je respirais seulement l'odeur de la 

 tannerie, je sens que je serais guéri ». 



Sa famille, avertie par lui, s'alarma de ce mal 

 moral qui prenait des proportions si intenses. Un 

 matin, au milieu de novembre, Joseph Pasteur, 

 ne pouvant endurer l'inquiétude, arriva à Paris 

 sans être attendu, et le père et le fils retour- 

 nèrent ensemble à Arbois. Durant les quelques 

 mois qu'il passa auprès de sa famille, il revinl 

 à son passe-temps favori, et reprit ses crayons, 

 qu'il avait abandonnés depuis dix-huit mois. Des 

 portraits au pastel, la plupart d'une touche gra- 

 cieuse et fine, fixèrent les traits des amis qui fré- 

 quentaient la maison du tanneur. 



A la fin de 1839, Pasteur achevait sa rhétorique ; 

 il fut alors résolu qu'il se rendrait à Besançon pour 

 suivre au lycée la classe de philosophie ; il comp- 

 tait dans cette ville finir ses études et préparer ses 

 examens de l'École normale, point de mire de ses 

 rêves et de ses aspirations. Son père se rendait à 

 Besançon les jours de grand marché pour y vendre 

 les cuirs de sa tannerie. Ces visites rendaient la 

 séparation moins amère. 



En 1840, reçu bachelier ôs lettres, il fut nommé 

 maître supplémentaire au lycée de Besançon. 



Deux ans après, il partit pour Paris pour se pré- 

 parer au concours de l'École normale. Des lettres 

 fréquentes à ses parents el à ses sœurs rappro- 

 chaient la distance qui le séparait de son cher 

 Arbois. Bien que l'éloignement du pays où vivait 

 sa famille lui fut toujours aussi douloureux, son 

 énergie, son enthousiasme pour l'étude l'aidèrent à 

 surmonter cette épreuve que son attachement pour 

 les siens rendait si pénible. 



II 



\ partir de cette époque, Pasteur cessa d'habiter 

 Arbois; mais il resta fidèle à ce lieu rempli de 

 souvenirs qu'il aimait; jusqu'à la fin de sa vie, il 

 garda le culte voué à ce joli coin de terre où 

 ses parents avaient vécu, où lui et ses sœurs 

 avaient grandi. 



Chaque été il revenait à Arbois, dans l'ancien 

 logis paternel, qu'il avait religieusement conservé. 

 À mesure que sa famille s'était accrue, la vieille 



demeure avait été agrandie, et Pasteur était heu- 

 reux de recevoir sous son toit tous les membres 

 de sa famille. 



De douloureux événements le rappelèrent à 

 maintes reprises en Franche-Comté, le frappant 

 dans ses plus chères affections. 



Sa mère mourut à Arbois peu de temps avant le 

 mariage de Pasteur. Quelques années après, sa 

 fille aînée, étant en vacances auprès de son grand- 

 père, était brusquement enlevée par une fièvre 

 typhoïde. Cette mort fut suivie de près par celle de 

 Joseph Pasteur. 



II perdit deux autres de ses filles, l'une à Cham- 

 béry, l'autre à Paris. Ce fut lui qui reconduisit à 

 Arbois leur dépouille mortelle. 



On vivait simplement dans cette maison, que, 

 durant les vacances, M. et M mc Pasteur ouvraient à 

 leur famille et à quelques amis intimes. 



Dès huit heures, le savant se rendait dans son 

 cabinet, contigu au laboratoire aménagé dans l'ha- 

 bitation, et travaillait jusqu'à midi. Dans le labo- 

 ratoire, Pasteur s'adonnait surtout à des expériences 

 pour arriver à faire bénéficier ses compatriotes de 

 ses recherches sur la vinification. Il passait, pour 

 les paysans franc-comtois du voisinage, pour une 

 sorte de médecin des i ins. Souvent on frappait à 

 sa porte, lui apportant des bouteilles de ce célèbre 

 vin jaune d'Arbois don t un fût menaçait de s'altérer-1 

 Consciencieusement, Pasteur analysait le vin et 

 faisait le nécessaire pour arrêter la maladie. Dans 

 lescaves d'Arbois peut-être en trouverait-on encore 

 des bouteilles chauffées par Pasteur lui-même. Il 

 faisait aussi des recherches sur le charbon el le 

 choiera des poules et surveillait la fabrication du 

 vaccin du rouget des porcs. Il aimait à avoir ainsi 

 dans ce laboratoire d'Arbois des travaux à suivre 

 de près, mais il faisait surtout des projets d'expé- 

 riences pour le retour à Paris. Du reste, il dirigeait 

 de loin comme s'il eût été présent les grandes re- ■' 

 cherches du laboratoire de l'Ecole normale. L'étude 

 de la rage, qui a occupé une si longue période de 

 sa vie, n'a subi aucune interruption durant ces 

 mois de villégiature. Tenu au courant par ses pré- 

 parateurs, il enregistrait chaque jour le résultat 

 des expériences dans ces gros cahiers noirs dont 

 parle Jules Claretie dans ses chroniques du Temps. 

 Malgré son absence, grâce à cette comptabilité 

 scrupuleuse, il suivait pas à pas le développement 

 de ses travaux. 



L'heure du déjeuner réunissait à table la fa- 

 mille. Les repas étaient égayés par les saillies 

 spirituelles de son fils Jean-Baptiste, par la bonho- 

 mie remplie d'humour de son ancien camarade 

 Bertin, qui devenait, ainsi que sa fille, l'hôte des 

 Pasteur pendant la durée des vacances. Pasteur 

 se laissai! aller volontiers au courant de gaieté des 



