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A. LARBALÉTR1ER — L,\ CULTURE DES PRAIRIES NATURELLES EN FRANCE 



Le tableau M résume toutes les indications pra- 

 tiques sur ce point, tout au moins en ce qui con- 

 cerne les principales plantes des prairies. 



s S. — Entretien. 



Indépendamment de la fumure, il est essentiel, 

 dans les prairies et pâturages, d"enlever les mau- 

 vaises plantes au fur et à mesure qu'elles se mon- 

 trent; c'est le plus sûr moyen d'en prolonger la 

 durée. 



En outre, plus la prairie vieillit, plus il se forme 

 d'humus; c'est un motif pour recourir au hersage. 

 Grâce a lui, l'air pénétrant dans le sol provoquera 

 la décomposition de l'humus. D'ailleurs, les avan- 

 tages du hersage se traduisent dans l'expérience 

 suivante effectuée par Anderegg : 



NON FUMÉE FUMÉE 



Non hersé 317 kilos. 833 kilos. 



Hersé TiO — 1.563 — 



Le chaulage permet aussi de combattre l'influence 

 nuisible de l'excès d'humus 1 . 



Une pratique trop souvent négligée dans l'entre- 

 tien des surfaces enherbées etdont l'oubli contribue 

 beaucoup à en abréger la durée, c'est la destruction 

 des herbes nuisibles au fur et à mesure qu'elles se 

 montrent. Parmi ces mauvaises plantes qui élimi- 

 nent peu à peu les bonnes, il faut citer les Plan- 

 tains (Plantago), le Rhinanthe crête de coq (Rhi- 

 nanthus crista galli), les Chardons [Cai'duiis) et sur- 

 tout le Colchique et les mousses. Le colchique {Col- 

 chicum autummlè) est en outre vénéneux. Il se 

 montre surtout dans les prairies fraîches. Quand il 

 est peu abondant (et il ne faut pas attendre qu'il se 

 multiplie), on peut couper.lesfeuilles rez-terre deux 

 années de suite; la plante finit par périr. Des her- 

 sages pendant deux années successives, à l'époque 

 de la floraison, déterminent aussi la pourriture des 

 bulbes. La mousse (Muscedo) prend rapidement la 

 place des bonnes plantes dans les prairies mal 

 entretenues et insuffisamment fumées. On en 

 débarrasse plus ou moins complètement le terrain 

 en travaillant vigoureusement sa surface au moyen 

 d'une herse à dents serrées et bien épointées, avant 

 l'hiver et préférablement au printemps, quand le 

 sol est frais; on les recueille au râteau, on les fait 

 sécher et on les brûle. On peut aussi arroser les 

 places envahies avec du purin tenant en dissolution 

 5 °/ en poids de sulfate de fer, et quelques 



on procède à l'épandage des petites semences désignées par 

 la lettre B. Ce deuxième semis doit être suivi par un roulage. 

 1 La chaux ne doit, ou plutôt ne devrait pas être incor- 

 porée directement; on la mélangera à de la terre, sous forme 

 de compost. Ce compost sera réparti avec la herse à chaî- 

 nons. Dans le nord de la France, on utilise aussi très avan- 

 tageusement dans ce but les écumes de défécation ou boucs 

 de sucrerie. 



semaines après on engazonne de nouveau les places 

 ainsi traitées. 



Les Taupes ( Talpa), quoique rendant des services 

 en détruisant les vers blancs, sont parfois nuisibles ; 

 en effet, l'abondance des taupinières contrarie non- 

 seulement les opérations du fanage, mais souvent 

 elle empêche l'herbe de pousser sur des étendues 

 parfois considérables; aussi ne saurait-on trop 

 recommander, dès le printemps, d'exécuter Vétau- 

 pinage, c'est-à-dire le nivellement des monticules 

 de terre. La même observation s'applique aux 

 fourmilières. 



Si la prairie a été pâturée après la première ou 

 la seconde coupe, il faut avoir soin de répandre les 

 déjections des animaux et de couper les touffes 

 d'herbes laissées par ces derniers. 



L'irrigation prend également place parmi les 

 soins d'entretien. Naturellement, plus l'eau sera 

 chargée de matières organiques et meilleure elle 

 sera. 



Toutefois, l'eau ne doit jamais être stagnante : le 

 sol deviendrait acide. Ainsi que le fait remarquer 

 M. P. de Vuyst', l'eau peut couler depuis l'époque 

 de l'enlèvement du regain jusqu'aux premières 

 gelées; comme la végétation est alors à l'état la- 

 tent, l'irrigation peut durer longtemps; en effet, 

 l'on a surtout en vue l'enrichissement du sol en 

 principes nutritifs. Après l'hiver, on irrigue quand 

 l'eau aune température supérieure à celle de l'air 

 ambiant, c'est-à-dire au premier printemps. Après 

 l'hiver, les arrosages doivent se faire par inter- 

 valles, car la plante qui se développe doit avoir de 

 l'air, aussi bien pour la racine que pour la tige. 



III. 



Utilisation - de la production uerbacée. 



L'herbe verte, le foin et le regain ne sont pas 

 toujours récoltés et utilisés d'une manière bien ra- 

 tionnelle. Dans beaucoup de régions, sous l'in- 

 fluence de l'empirisme et de la tradition séculaire, 

 on ne fait pas assez l'application des dernières dé- 

 couvertes de la Science à cette partie de l'Économie 

 rurale. 



Tout d'abord, c'est par le pâturage qu'une sur- 

 face enherbée donne le plus grand rendement, car 

 alors les jeunes pousses sont utilisées au fur et à 

 mesure qu'elles apparaissent; or, ainsi que nous 

 allons le démontrer, c'est dans l'herbe jeune que 

 se trouve la plus grande quantité d'éléments nutri- 

 tifs 8 . 



1 P. de Vuyst : Manuel pratique et raisonné des culture* 

 spéciales, p. 254, 



- Les cultivateurs semblent se préoccuper surtout de 

 l'abondance de la récolte et ne pas tenir suffisamment 

 compte des qualités nutritives qu'elle peut offrir, et cela 

 tant au point de vue de la fertilisation qu'au point de vue 

 de la récolte. 



