YVES DELAGE — LES THÉORIES DE LA FÉCONDATION 



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l'écaillé et de la plume. Et, s'il eût attribué à cet 

 être une longue queue de Reptile garnie de vraies 

 plumes d'Oiseau, on lui eût ri au nez. 



L'année suivante, on découvrait YArcbaeopteryx. 



De pareils exemples doivent nous rendre circons- 

 pects et nous faire comprendre qu'en cherchant à 

 reconstiluer la phylogénôse, nous obéissons au 

 besoin légitime de concevoir comment les choses 

 auraient pu se passer, sans chances sérieuses de 

 découvrir commenl elles se sont passées en réalité. 



Ces réserves faites, je reconnais qu'on a décou- 

 vrit, entre la fécondation et la reproduction, agame 

 une série liés complète d'intermédiaires, dont voici 

 les principaux termes : 



1° L'être se reproduit au moyen de spores 

 ftsexuées, simples cellules de l'organisme donnant 

 naissance, à elles seules, à un organisme semblable 

 à celui qui les a engendrées : c'est la reproduction 

 agnnic; 



2° Les spores se fusionnent avant de se dévelop- 

 per : elles deviennent des gamètes et la reproduc- 

 tion a lieu par conjugaison : 



a Les gamètes sont d'abord identiques entre 

 eux : la conjugaison est donc isogame; et jusqu'ici 

 il n'y a pas encore de sexualité, puisqu'il n'y a pas 

 de différences sexuelles ; 



lu Puis, les différences sexuelles s'établissent : 

 l'un des gamètes devient gros, lourd, moins mobile, 

 chargé de réserves, tandis que l'autre reste petit, 

 pauvre en réserves, très mobile : c'est la conjugai- 

 son anisogame, avec laquelle apparaît la sexualité. 



Cette sexualité n'est d'abord qu'indécise, en ce 

 sens que la conjugaison est facultative avant d'être 

 nécessaire; elle n'est aussi d'abord que relath e, en 

 : ce sens que certains gamètes peuvent, dans la 

 Conjugaison, jouer indifféremment le rôle d'élément 

 mâle ou celui d'élément femelle, de même que 

 certains corps chimiques sont électro-positifs dans 

 une combinaison, électro-négatifs dans une autre. 



C'estainsi que, chez la Pandorina, il y a des spores 

 de trois tailles : petites, moyennes et grosses; les 

 petites peuvent se conjuguer aussi bien entre elles 

 (isogamie) qu'avec les moyennes ou les grosses 

 (anisogamie) ; et les moyennes, en se conjugant 

 avec les petites, jouent le rôle de femelle, en se 

 conjugant avec les grosses celui de mâle ; 



3" Le dernierstade est celui delà différenciation 

 complète des gamètes en pi*oduits sexuels, avec les 

 caractères si tranchés qu'ils présentent dans les 

 oeufs et les spermatozoïdes des animaux. 



Ainsi se présentent quatre stades bien nefs d'évo- 

 lution progressive : 



Reproduction agame. 



,, (Facultative, puis nécessaire. 



Conjugaison isogame . . > ,.„, ... , ,. 



, . . . \ avec différenciation relative, 



Conjugaison anisogame. . ) , , 



' ° { puis absolue. 



Fécondation \vec différenciation complète 



des produits sexuel-. 



Au point de vue des phénomènes intimes, on peut 

 distinguer plusieurs stades d'évolution : 



( ytoplasmique (Plastogamie de 

 Hartog 

 cètes . 



Conjugaison partielle . 

 Conjugai-on totale. . . 



( ytopl 

 \ Hartog, chez les Myxomy- 

 cètes . 

 /Nucléaire Caryogamie de Mau 

 pas, chez les Infusoires 

 A la fois cytogamique et nu- 

 cléaire. 



Et la fécondation peut, à ce double point de vue, 

 être définie : une conjugaison totale, mais surtout 

 nucléaire, de gamètes complètement diRérem 

 l'un en œuf gros, immobile, chargé de réserres; 

 Fautre en spermatozoïde, petit, très mobile, sans 

 réserves. 



Mais, même en admettant que la série d'intermé- 

 diaires ainsi établie soit réelle, il s'en faudrait de 

 beaucoup que le problème phylogénétique de la 

 fécondation fût élucidé, car il resterait à montrer 

 comment, sousquelles influences, se sont produites 

 ces différenciations progressives, et cela soulève les 

 plus graves question de la biologie générale. 



Il est relativement aisé de montrer l'avantage 

 qui résulte pour l'embryon de posséder de grosses 

 réserves, ce qui explique l'oeuf; et la nécessité 

 pour l'un des gamètes au moins de conserver une 

 mobilité parfaite, ce qui explique le spermatozoïde. 

 Mais, QOUS ne sommes plus au temps OÙ il suffisail 

 de prouver qu'un caractère est avantageux pour 



croire qu'on avait expliqué son apparition, \\ei-- 

 mann, en moutraiil le- graves objections qui s'élè- 



venl contre l'hérédité des caractères acquis, Pfeffer, 

 en dévoilant les difficultés de la majoration des 

 caractères, alors qu'ils sont trop peu accuses pour 

 donner prise a la sélection, ont fait justice de celle 

 facile philosophie. 



La phylogénèse de la fécondation, qui semble, 

 au premier abord, si -impie, reste donc pleine 

 d'obscurités. Particulièrement obscure est la ques- 

 tion de l'introduction de la réduction chromatique 

 dans la fécondation. Aussi conclurai-je ce rapide 

 exposé en einettanl l'avis qu'il y a mieux à faire 

 que de cherchera résoudre ces questions, peut-être 

 insolubles, el que, pour le moment au moins, il est 

 préférable de s'attaquer à l'étude des problèmes 

 histologiques et physico-chimiques qui se rat- 

 tachent à la fécondation. 



11. — Les phénomènes uistologiques 

 de la fécondation. 



Le point de vue histologique est, de beaucoup, 

 celui qui a le plus attiré l'attention, celui qui a pro- 

 voqué le plus de travaux, celui où la question de 

 fait est la mieux connue. Et cependant, nous allo.is 



