YVES DELAGE — LES THÉORIES DE LA FÉCONDATION 



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maturativc, la division longitudinale était sup- 

 primée, et qu'une moitié des chromosomes allait à 

 chaque cellule Mlle, en sorte que l'œuf mûr, comme 

 le deuxième globule polaire, en recevait seule- 



ment -• 



Mais, en y regardant de près, on a vu que les 

 choses sont moins simples. On trouve dans l'ovo- 

 cyte de premier ordre le nombre des chromosomes 



déjà réduit à -• Mais ces - chromosomes sont qua- 

 druples, formant chacun un complexe de î chro- 

 mosomes, dit groupe quaterne. Chaque division 



maturalive respecte le nombre de ces groupes, 

 mais les décompose tous, la première en - groupes 



binaires, la seconde en - chromosomes simples. 



La constitution de ces groupes qualernes, qui est 

 la clef de la réduction numérique, est encore en- 

 tourée de grandes obscurités. Mais ce qu'il y a de 

 certain, c'est que le but est atteint : chaque élément 



sexuel a - chromosomes simples, et l'œuf fécondé 



en a 2 - = /;. en sorte que le nombre fixe esl con- 



serve. 



Y a-t-il là, comme on le croit, une explication 

 suffisante de l'existence des divisions maturatn es? 



.le ne le crois pas. 



.le ne le crois pas, d'abord, parce que la néces- 

 sité d'un nombre fixe de chromosomes n'a rien 

 d'impérieux; ensuite, parce que ce nombre u'a pis 

 besoin d'une opération spéciale pour se maintenir. 



D'abord, si le nombre n étail modifié, rien ne 

 prouve que quoi que ce soit d'essentiel serait mo- 

 difié dans l'animal. 



On a maintes fois trouve'', à titre d'anomalies, un 

 nombre de chromosomes différent de celui qui 

 devrait exister. D'autre pari, Guignard a donné des 

 exemples de chromosomes réduits dans des cel- 

 lules somatiques chez certaines plantes. Von Wini- 

 warler a montré que, chez le lapin, les cellules 

 sexuelles réduites ayant 12 chromosomes, les cel- 

 lules somatiques devraient en avoir 24. Or, elles en 

 ont un nombre variable et fort différent, allant de 

 30 à 80, et en moyenne égal à 42. Et le lapin ne 

 s'en porte pas plus mail II en est de même pour 

 les variétés bivalens et univalens d'Ascaris niegn- 

 locephala et pour les deux variétés A'Arlemia dé- 

 crites par Brauer, l'une à 84, l'autre à 168 chro- 

 mosomes. 



D'autre part, j'ai montré, dans des recherches 

 antérieures, que les embryons mérogoniques de 

 Strongylocentrotus, provenant de fragments anu- 



cléés d'œufs fécondés possédant en tout 3 = 9 chro- 

 mosomes exclusivement paternels, avaient cepen- 

 dant dans leurs cellules 18 chromosomes. 



Boveri, dont celte conclusion ébranle la théorie 

 de la permanence et de l'individualité de ces élé- 

 ments, a élevé des objections contre sa valeur et 

 émis l'idée que je pouvais avoir eu affaire à des 

 individus anormaux. J'ai déjà répondu, ailleurs, 

 à celte objection, et j'ajouterai ici (pie j'ai compté 

 les chromosomes dans trois cas ou j'avais fécondé 

 les deux moitiés, l'une nucléée, l'autre anucléée, 

 d'un même œuf, avec le même sperme, dans la 

 même goutte d'eau, et que, dans ces trois cas, les 

 chromosomes, comptés dans plusieurs cellules de 

 chaque embryon, se sont trouvés au nombre de 

 IS, aussi bien dans ceux provenant de la méro- 

 gonie que dans les normaux. 



Mais voici une expérience nouvelle, plus démons- 

 trative encore, que j'ai faite il y a quelques 

 semaines au Laboratoire de Koscolf. 



A l'aide de procédés analogues a ceux de Loeb, 

 j'ai fait développer parthénogénétiquement des 

 œufs de Strongylocentrotus et j'ai compté les chro- 

 mosomes dans les embryons el les larves. Or, 

 partoul j'en ai trouvé IS. l'as uni' seule cellule ne 

 m'en a montre 9 seulement. Et ici, comme les iMii 

 bryons s'obtiennent par centaines, c'est sur des 

 centaines que j'ai vérifié le fait. 



Ainsi donc, quand un œuf a reçu seulement 



chromosomes, que ceux-ci soient exclusivement 



paternels mérogonie , ou exclusivement maternels 

 parthénogenèse expérimentale), on retrouve tou- 

 jours 11 chromosomes chez l'embryon. 



Cela montre : que 1rs chromosomes ne sont pas, 

 comme le croient Rabl ri Boveri, des individualités 

 permanentes; que leur nombre rs/ une propriété 

 cellulaire; qu'il se rétablitpar autorégulation quand 

 il a été modifié; ri que, i>;ir conséquent, il n'est pas 

 besoin d'une opération spéciale pour le maintenir. 



La prétendue nécessité d'une réduction numé- 

 rique ne fournit point une explication suffisante 

 de l'existence des divisions maturalives. 



2. Réduction quantitative. — On admet qu'il 

 existe, parallèlement à la réduction numérique, 

 une réduction quantitative qui serait également de 

 moitié. Voici comment ou raisonne. 



Une gonie, au moment de sa naissance, a une 

 masse de chromaline m. Pendant la période de 

 repos qui précède une division nouvelle, cette masse 

 s'accroit et devient 2m, et chaque cellule fille 



2 ;;; 



en reçoit la moitié, soit ^r— = m, en sorte que la 

 quantité ne varie pas. Il en est ainsi jusqu'au cyte 



