GERVAIS-COURTELLEITONT — LA FRANCE EN AFRIQUE 



jouissent successivement nos diverses possessions, 

 selon la popularité que leurs Gouverneurs ont su 

 acquérir. Les uns ont atteint ce but par leur 

 ascendant personnel, par la sympathie qu'ils 

 savaient inspirer à tous, tel le général (Jallieni; 

 [es autres, par leur facilité à fermer les yeux 

 sni' beaucoup de choses et à prendre des initia- 

 tives... hardies, tel M. de Lanessan; d'autres, 

 enfin, par le grand crédit politique dont ils jouis- 

 sent au Parlement, tel M. Doumer. Tous ont con- 

 Iribué, à leur façon, au développement el a la 

 prospérité de la colonie dont ils avaient la charge 

 mais, il faut bien le dire, trop souvent au détriment 

 d'autres possessions momentanément placées en 

 des mains plus faibles OU moins habiles. 



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Ainsi, notre France extérieure, nôtre France 

 boloniale, marche à l'aventure, un peu par la 

 vitesse acquise el au hasard des circonstances, 

 beaucoup par les impulsions diverses qu'elle reçoit. 

 Mais pas une ligne directrice ne gouverne ses 

 destinées. C'est ce qui explique, sans la justifier, 

 la défaveur dont soutire actuellement notre Afrique 

 Française, alors que ses rivales, Madagascar el 

 l'Indo-Chine, sont relativement si populaires. 



Et, cependant, comparativement à nos autres colo- 

 nies, dispersées sur le globe et, quelquefois, comme 

 perdues au delà des océans, isolées de la Métropole 

 télégraphiquemenl et militairement, que d'avan- 

 tages ne nous ollïe-t-elle pas .' 



Elle forme un tout, un ensemble complet, 

 depuis les dernières conventions avec l'Alle- 

 magne et l'Angleterre. Et lorsque le Maroc, — 

 qui, lot ou tard, par la force des choses, tombera 



entre nos mains c me un fruil mûr, — viendra 



s'ajouter à la Tunisie et à l'Algérie, ce sera, avec 

 nos autres colonies africaines, presque le tiers 

 d'un continent que la Destinée aura placé sous 

 notre domination. 



M'avancé-je trop en considérant la question du 

 Maroc si facilement résolue a nohe avantage? Je 

 ne le crois pas, si nous savons nous maintenir à 

 notre rang de grande Puissance et si nous savons 

 profiter des fauti s ou îles faiblesses de nos rivaux 

 d'outre-Manche. Certes, au lendemain de.Ladys- 

 mith, au moment des événements d'insallah, 

 l'occasion s'offrait belle pour nous et, peut-être, 

 avons-nous eu tort de la laisser passer. D'autant 

 plus qu'avec quelques concessions habilement 

 laites aux Allemands en Chine, nous aurions faci- 

 lement obtenu leur acquiescement. Mais il ne 

 faut désespérer de rien et une occasion nouvelle 

 peut se présenter demain. Appliquons-nous, en 

 attendant, par une sage politique musulmane en 



! Algérie et en Tunisie, à nous concilier les esprits 

 des gens du Maroc Déjà, la classe bourgeoise de 

 ce pays est lasse de l'anarchie qui y règne. 

 L'exemple de la Tunisie, heureuse et prospère, 

 peut les décider a nous accepter presque comme 

 des libérateurs. 



Au sud du Maroc, s'étend le pays des Maures, où 

 la pénétration européenne a été presque nulle 

 jusqu'à nos jours. On se souvienl des difficultés 

 rencontrées récemment par la Mission du Mutin, 

 confii e a la direction de M. t'.lanchet. Mais, quoique 

 ces pays paraissent n'offrir.que bien peu de res- 

 sources, il serait néanmoins utile de les étudier 

 plus complètement, surtout au point de vue géolo- 

 gique, ci de ne pas laisser inachevée l'œuvre 

 commencée par Blanchet. 



Puis, viennent nos possessions du Sénégal, 

 Fouta-Djallon, Guinée française, Côte d'Ivoire el 

 Dahomey, le Soudan et, enfin le Congo, qui s'y 

 rattache parle Chari et le lac Tchad. 



Toutes ces possessions constituenl un immense 

 domaine, presque d'un seul tenant, comportant 

 bien quelques enclaves, colonie- portugaises, an- 

 glaises ci allemandes, mais formant néanmoins un 



véritable empire dont la possessi t'esl certes 



pas a dédaigner. 



Dans un précèdent article', j'ai brièvement exposé 

 la situation favorisée qui nousétail l'aile en Extfème- 

 Orienl parla possession de l'Indo-Chine française. 

 Mai-, i' lin h celle colonie n'est-elle pas éloignée 



de la mère pairie ; combien, eu cas de conflit euro 



peeii, ne s'en trouverait-elle pas isolée : 



Et, qu'on n'oublie pas que la perle des grands 



empires a toujours eu pour cause leur dispersion 

 elleur manque d'homogénéité. D'autre pari, jamais 



le Français ne s'acclimatera véritablement dans 



celte presqu'île indo-chinoise, jamais il n'y fera 



souche. D'ailleurs, la place esl prise : le pays esl 



très peuplé, les Jaunes sont la chez eux, dans leur 



élément, 1res différents de nous, il est vrai, mais 

 non pas nos inférieurs au sens propre du mot. Ils 

 se la cou lien mi très vite à notre contact, et je vois 

 en eux des concurrents redoutables pour nous 

 dans l'avenir. 



En Afrique, au contraire, je vois des Noirs en- 

 core attardés au dernier échelon de la hiérarchie 

 humaine, d'une domination facile el qui, de long- 

 temps, ne songeront a réclamer impérieusement 

 leur émancipation. Je vois, mm point des civilisa- 

 tions différentes de la nôtre comme en Extrême- 

 Orient, mais pas de civilisation du tout; je vois la 

 possibilité de communiquer rapidement avec la 

 France; je vois un premier essaimage des Français 



i Gervais-Cocrlellemont : La Rénovation de l'Asie. A 



l'occasi l'un livre récent, dans ta Rei'ue générale 'les 



.li 1 ., décembre 1900, t. XI, a» 23, p. 12T2 et suiv. 



