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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Angleterre, en particulier, il est légal depuis 18'.i7, et 

 admis à égalité avec le système britannique. En Russie, 

 il est facultatif dans les mêmes conditions, et en Dane- 

 mark, l'adoption en a élé proposée dans une loi au su- 

 jet de laquelle les deux Chambres ne sont point encore 

 arrivées à se mettre d'accord. 



Le système métrique est aujourd'hui d'un usage gé- 

 néral dans la Science; et, dans toutes ses applications 

 aux mesures de laboratoires, le progrès qui reste à 

 accomplir est fort peu de chose. En revanche, d'autres 

 systèmes sont encore couramment employés par l'in- 

 dustrie, notamment dans les pays anglo-saxons, et 

 c'est dans cette direction que la propagande en faveur 

 du système métrique aura à s'exercer avec le plus 

 d'efficacité. Sur ces sujets très actuels, la Conférence 

 a écouté avec beaucoup d'intérêt les communications 

 de M. Simon, au nom du bureau du Congrès des textiles, 

 qui a adopté, l'an dernier, un numérotage des blés basé 

 sur les unités métriques, et une autre communication 

 de M. Sauvage, au nom de la Société d'encouragement 

 pour l'Industrie nationale, sur la question des filetages 

 et du système international des pas de vis adopté par 

 le Congrès de Zurich. 



Dans une autre direction, le commandant Guyou, 

 membre de l'Institut, a relaté les résultats très remar- 

 quables obtenus à bord de cinq bâtiments de l'Etat 

 dans la détermination du point en mer à l'aide de tro- 

 pomètres, c'est-à-dire de chronomètres à division déci- 

 male. Il ne s'agit point ici, bien entendu, de la décima- 

 lisation de l'heure civile, mais seulement de la division 

 décimale des angles et du temps, qui permet d'exécuter 

 des calculs très rapides des positions et d'éviter de 

 nombreuses erreurs. 



Le budget primitif du Bureau international était de 

 100.000 francs par an; puis il avait été réduit d'un 

 quart, et, après une période d'essai de douze années, 

 la Conférence, après avoir constaté que celte réduction 

 ne pourrait être maintenue qu'au détriment du déve- 

 loppement normal du Bureau, a décidé de recomman- 

 der aux Gouvernements le retour à l'ancien budget. 

 M. Millerand, dans la séance qu'il a présidée, s'est 

 déclaré nettement favorable à cette augmentation. Une 

 caisse de retraites a aussi été instituée pour le person- 

 nel du Bureau. 



Enfin, il a été décidé que l'on pousserait activement 

 les publications qu'un surcroît de travail avait obligé à 

 ralentir depuis quelques années et qu'on continuerait 

 la vérification périodique des étalons nationaux, qui 

 seule peut assurer l'identité indéfinie des unités mé- 

 triques dans le monde entier. 



§ 2. — Physique 



Une nouvelle relation entre les raies spec- 

 trales. — Dans les spectres, déjà nombreux, où l'on 

 a pu grouper tout ou partie des raies en séries obéis- 

 sant, avec une grande approximation, à la loi de Bal- 

 mer ou à celle de Rydberg, la parenté des raies d'une 

 même série s'accuse, en particulier, par un caractère 

 découvert successivement par Hartley, Rydberg et Ju- 

 lius : ces raies ne sont pas simples; elles sont tout ù 

 la fois des doublets et des triplets et, si l'on appelle 

 u, n' les nombres d'ondes (c'est-à-dire le nombre de 

 longueurs d'onde contenues dans un centimètre) des 

 composantes d'un doublet, la différence v = b' — n 

 est une constante pour tous les doublets d'une même 

 série; de même, les nombres d'ondes de la deuxième et 

 de la troisième raie d'un triplet s'obtiennent, en ajou- 

 tant, au nombre d'ondes de la première, des quantités 

 v,, ~'„ qui ont la même valeur pour toute la série. Y 

 a-t-ii une relation entre ces constantes spectroseo- 

 piques des éléments et les autres nombres qu'ont 

 déterminés des procédés d'étude différents'.' 



M. Rydberg a cherché à relier les constantes v, v,, v 3 

 aux poids atomiques des métaux; il est arrivé à ce 

 résultat que le quotient de v, par le carré du poids 

 atomique est fonction périodique de ce poids atomique. 



M. William Sulherland, de l'Université de Melbourne, 

 vient de découvrir, entre les éléments d'une même 

 famille, des relations numériques extrêmement sim- 

 ples, qui constituent un des pas importants qu'on a 

 faits dans l'étude de la constitution des spectres, de- 

 puis la publication de la formule de lialmer, mais qui, 

 faisant en quelque sorte un tout des éléments d'un 

 même groupe, orientent les recherches dans une tout 

 autre direction. 



La relation générale est la suivante : les quantités 

 v, v,, v 2 sont des fonctions de la forme o.p-\-$, où /; 

 est un nombre entier, a et p des constantes qui ont la 

 même valeur pour un groupe d'éléments. Ainsi, en 

 faisant p successivement égal à 1, :t, 12, 28, et en pre- 

 nant a=f9,6, p= — 2, on calcule pour les métaux alca- 

 lins les valeurs de v : 



Na K Rb Cs 



v . . . . 17,6 56,8 233,2 u46,8 



Les valeurs observées sont : 



17,2 56,8 234,4 545,0. 



Dans la série Zn, Cd, Hg on trouve, pour v,, en fai- 

 sant [3 = 0, et en prenant les valeurs 1 , 3, 12 de /> : 



à côté de 



386,4 1.109,2 4.636,8 



386,4 1.159,4 4.633,3. 



M. Sutherland a calculé les a et p pour les groupes 

 suivants : 



v Mr 



Ici, il y a une petite ombre au tableau; pour les 

 corps inscrits dans l'avant-dernière colonne, la con- 

 cordance cesse d'être aussi bonne. 



Les valeurs 1, 3, 12, 28, qu'on a données à /), sont 

 celles que prend l'expression : 



, 3 , 7 - 



quand on y fait successivement n — 0, 1, 2, 3. Il est 

 impossible de conserver cette expression quand on 

 passe à d'autres quantités v; on a alors : 



v 2 (famille de Zn x 



v. (famille de Mg) 



v (certains doublets de Ca, Sr, Ba) 



/>=!, 3, 10. 

 1,3, 12,24. 

 3, 12, 26. 



Il parait bien difficile, malgré la légère différence de 

 ces quatre séries de facteurs, de considérer comme un 

 pur hasard l'existence de relations numériques à coeffi- 

 cients entiers entre les valeurs de v, v,, v., relatives 

 aux éléments d'une même famille. Le Mémoire où 

 M. Sutherland a l'ait connaître ce résultat contient 

 beaucoup d'autres considérations intéressantes, desti- 

 nées à étayer l'idée que tous les spectres doivent leur 

 naissance à des vibrations tournantes d'électrons, déri- 

 vant d'une même oscillation fondamentale; mais ce 

 travail demanderait une étude approfondie et il nous a 

 paru préférable d'isoler et de mettre en relief le résultat 

 le mieux établi et le plus inattendu. 



§ 3. — Botanique 



L'enseignement de la Botanique dans les 

 Universités. — Notre très distingué collaborateur 

 M. Vuillemin rend compte, dans une autre partie de la 

 Revue ' d'un intéressant et très origininal Traité de 

 lii<,ln<iic végétale, dû à M. Pavillard. .Nous voudrions 

 prendre occasion de la publication de ce livre pour 

 appeler l'attention des professeurs sur une question 

 de pédagogie scientifique que M. Ch. Flahault a spé- 



1 Voir plus loin, page 932 



