PH. GLANGEÂUD — LE VIII CONGRÈS GÉOLOGIQUE INTERNATIONAL 



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lilane et de manganèse qui l'accompagnent, tout en 

 décomposant la roche encaissante. 



11 faut rapprocher celte opinion de celle d'Armand 

 Gautier sur l'origine des carbures d'hydrogène et 

 de l'acide carbonique, qui est assez analogue à 

 celle du professeur de l'Université de Munich. 



MM. Renault et Eug. Bertrand, qui ontattaché leur 

 nom à tant de travaux intéressants relatifs à l'ori- 

 gine des charbons fossiles, ont donné au Congrès 

 de Géologie deux Mémoires qui se complètent l'un 

 l'autre et permettent d'avoir une idée générale sur 

 la genèse des produits carbonés. 



M. Eug. Bertrand présente de celte façon le 

 résumé de ses recherches sur les deux types de 

 combustibles que l'industrie nomme bogheads et 

 Schistes bitumineux. Les premiers sont formes 

 par des algues gélosiques, comparables aux fleurs 

 d'eau, enfouies dans une gelée brune. L'accumula- 

 tion d'algues s'est faite rapidement, en une saison, 

 et la fossilisation a eu lieu en présence du bitume. 

 Les schistes bitumineux sont des accumulations de 

 gelée brune, faites dans les mêmes conditions que 

 celle des bogheads, mais les corps figurés n'y in- 

 terviennent que pour une part insignilianle. 



L'addition d'algues en fait des bogheads, l'addi- 

 dilion de spores en fait un charbon de spores, 

 l'addition de coprolites peut en taire un charbon 

 animal. 



M. Renault, dans son travail sur le Rôle de quel- 

 ques baclèriaeées fossiles au point de vue géolo- 

 gique, fait ressortir le rôle important que les infini- 

 ment petits ont joué dans la formation de quel- 

 ques-unes des couches du globe où on les rencontre 

 en abondance ' : 



1° En déterminant, sous forme de zooglées, 

 issues de la décomposition des plantes, la forma- 

 tion de roches oolitiques siliceuses à structure 

 radiée ; 



2° En pratiquant la décomposition partielle des 

 végétaux dans des marais ou en eau profonde. 

 Dans le premier cas, ils ont contribué à la forma- 

 tion des tourbes, des ligniles et des charbons li- 

 gnitoïdes. Dans le second, ce sont des bogheads, 

 des houilles, des cannels et des anthracites qui se 

 sont formés. Dans tous les cas, il y a eu perte 

 d'oxygène et d'hydrogène en plus grande propor- 

 tion que de carbone, sous forme d'hydrogène pro- 

 tocarboné et d'acide carbonique; 



3° La nature des végétaux paraît avoir eu une 

 certaine influence sur la qualité des combustibles 

 produits. 



' Voyez aussi à ce sujet B. Rbnaclt : Les bactéries fos- 

 siles et leur œuvre géologique, dans la Revue générale des 

 Sciences du 15 octobre 1896, t. VII, p. 801 à 813. 



:i Les bogheads ont été formés par l'accumula- 

 tion d'algues d'eau douce; 



b Les cannels, par une sorte de sélection portant 

 sur des fructifications de cryptogames et d'algues 

 d'eau douce. 



c) Les houille* résultent de l'assemblage de Ions 

 les organes des plantes, bois, écorce, feuilles, 

 fructifications variées, etc.; leur composition dé- 

 pend de l'altération plus ou moins profonde que la 

 fermentation microbienne leur a fait subir. 



Dans son Mémoire sur la Transformation des vé- 

 gétaux en combustibles fossiles, M. Lemière, ingé- 

 nieur, l'ail â son tour de curieux rapprochements 

 en essayant d'établir qu' ■■ il j a une analogie com- 

 plète entre la fermentation houillère et la fernien- 

 lation alcoolique 



Les travaux de MM. Renault et Eug. Ber- 

 trand semblent bien appuyer les théories de 

 M. Lemière, qui « assimile les formations de la 

 houille à la fabrication de l'alcool, en retrouvant 

 dans la première opération, accomplie parles forces 

 naturelles, les mêmes phases de macération, de vie 

 microbienne aérobie et anaérobie, les mêmes dé- 

 gagements de gaz et finalement un enrichissement 

 des matières premières en carbone, phénomènes 

 que l'on reproduit tous les jours dans l'industrie. 

 L'alcool réduit aux pulpes et drèches est un produit 

 comparable à la houille ■>. 



Retenons, parmi les conclusions de M. Lemière, 

 qui sont des plus intéressantes, mais dont cer 

 laines recevront vraisemblablement des modifica- 

 tions, les considérations suivantes : 



« Les facteurs principaux de la transformation 

 des végétaux en combustibles fossiles sont : les 

 ferments solubles, les ferments vivants et les anti- 

 septiques. Les deux premiers sont des agents de 

 transformation, le troisième est un agent de conser- 

 vation; les ferments solubles ne sont peut-être pas 

 indispensables pour obtenir un certain degré de 

 carbonisation : exemple, la tourbe ; mais, quand ils 

 existent, ils développent beaucoup la macération,' 

 c'est-à-dire la formation de la matière fondamen- 

 tale pulpeuse. 



« Les ferments vivants sont les agents de la 

 fermentation, et par suite de la carbonisation; 

 enfin, les antiseptiques sont indispensables pour 

 limiter la transformation en gaz et sauver de la 

 destruction complète une partie de l'accumulation 

 végétale. 



« Dans le cas le plus général, celui des houilles, le 

 processus de la formation des combustibles miné- 

 raux est diastasique et microbien, c'est-à-dire que 

 l'action des diastases correspond à la macération 

 et que l'action proprement dite des microbes cor- 

 respond à la fermentation. » 



