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ACADEMIES ET SOCIÉTÉS SAVANTES 



en formant de l'acide prussique et l'aldéhyde ou la 

 cétone correspondante. 



2° Sciences natubeli.es. 



A. D. Waller : Essai de détermination de la 

 vitalité des graines par une méthode électrique. — 

 L'auteur rappelle la méthode qu'il a indiquée précédem- 

 ment pour reconnaître l'existence de la vie. Appelons 

 « coup de feu » [blaze ourrent le signe galvanomé- 

 Irique d'un changement soudain produit localemenl 

 dans la matière vivante; on appellera « coup de feu non 

 équivoque » le courant excité de même direction que 

 le courant excitant; ce ne peut donc être un contre- 

 courant de polarisation. Or. d'après l'auteur, la pré- 

 sence d'un coup de feu non équivoque ou homodrome 

 est une preuve posilive que l'objet examiné est en i ie; 

 l'absence de cet effet est une forte présomption qu'il 

 soit mort ou plutôt non vivant . Car il peut, être dans cet 

 état paradoxal d'immobilité que l'on appelle vie latente, 

 et qui ne présente pas de coup de feu; puisqu'il esi 

 capable de se réveiller, il n'est donc pas mort. C'est 

 pourquoi l'auteur adopte la catégorie plus générale des 

 substances non vivante?. L'auteur formule donc la règle 

 suivante : Si les réponses produites par des courants 

 induits simples dans 1rs deux sens sont de même 

 direction que ces courants, l'objet examiné est en vie. 



En pratique, parle fait que la plupart des objets exa- 

 minés ne sont pas physiologiquement homogènes, il y 

 a une direction favorable et une direction défavorable 

 à la réponse; c'est pourquoi il faut essayer le courant 

 dans les deux sens. Quand les objets sont à peu près 

 physiologiquement homogènes, il peut y avoir réponse 

 non équivoque dans les deux sens, mais "il est rare 

 que les deux coups de feu soient égaux et opposés. 11 y 

 a donc lieu de distinguer trois cas : 



t° Les deux réponses à des excitations simples dans 

 les deux sens sont homodromes aux courants excitants; 

 l'objet est en vie ; 



2° Les deux réponses sont de même sens; l'objet est 

 en vie; 



3° Les deux réponses sont dans la direction de pola- 

 risation; l'objet est non-vivant. 



La valeur électromotrice du coup de feu excède géné- 

 ralement de beaucoup celle d'un courant de polarisa- 

 tion ordinaire; pour des graines vigoureuses, elle peut 

 atteindre 0,1 volt, tandis que le courant de polarisation 

 varie de 0,000a à 0,001 volt. Il ne peut y avoir d'hési- 

 tation que pour des graines très faibles qui donnent un 

 coup de feu de l'ordre du courant de polarisation ; mais 

 celles-ci peuvent être pratiquement considérées comme 

 mortes, car elles ne germent généralement pas. 



La ligure 1 donne la disposition d'une expérience 

 pour la détermination de la vitalité d'une graine par la 

 méthode électrique. Un haricot fraîchement écossé et 

 non brisé est placé latéralement entre deux électrodes 

 non polarisâmes A et 15. 1° il donne un coup de feu 

 dans la direction négative en réponse à une excitation 

 induite négative. 2° La même graine, après qu'on a 

 coupé une tranche à sa surface inférieure B, donne des 

 coups de l'eu dans la direction négative en réponse à une 

 excitation positive (coup de feu équivoque) et à une 

 excitation négative (coup de feu non équivoque); c'est 

 le contraire qui se produit si la tranche a été coupée à 

 la surface supérieure A. 3° Lue graine bouillie ne donne 

 aucune réponse, mais seulement de faibles contre-cou- 

 rants de polarisation. 



Par sa méthode, M. Waller a étudié la détérioration 

 des graines avec l'âge et il l'a vérifiée par des essais 

 comparatifs de germination. Pour les vieilles graines, la 

 méthode a été modifiée comme suit : Les graines sè- 

 ches sont trempées dans l'eau pendant douze heures à 

 -'■>". puis posées sur de la flanelle mouillée pendanl un 



jour; elles sont décortiquées, séparées bu deux, et la 



radicule détachée et placée entre les deux électrodes de 

 façon que l'apex touche l'électrode inférieure B. Le cou- 

 rant d'excitation était négatif. D'autre part, des essais 

 de germination ont été faits soit sur la même graine, 

 soit sur des graines du même lot. 



Le résultat général de nombreuses expériences est 

 une correspondance générale, quoique non complète, 

 entre la production de coups de feu et l'activité germi- 

 nale. L'existence d'un courant de réponse est bien un 

 sien,- de vie, et sa grandeur peut en quelque sorte me- 

 surer la vitalité. Lorsque la vitalité est grande, les deux 

 épreuves sont toujours concordantes; ce n'est que 

 lorsque la vitalité est. très faible qu'il y a des chances 

 de discordance entre les deux épreuves. Les graines 



■ J'oS'/'Ur 



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Fig. 1. — Schéma d'une expérience pour déterminer In vita- 

 lité (1rs graines par la méthode électrique. — L'appareil 

 se compose : 1° d'un compensateur pour balancer lout 

 courant accidentel dans le circuit et mesurer la f. é. m. 

 de réaction; 2° d'une bobine d'induction pour produire 

 l'excitation; l!" de l'objet à examiner; 4° d'un galvano- 

 mètre. — En haut, on voit la disposition de la graine et 

 des électrodes A et B; les expressions « positive » et 

 « négative » signifient que l'excitation va respectivement 

 de B à A et de A à B. 



fraîches et vigoureuses offrent un fort coup de feu 

 (0,05 volt ou plusl et germent rapidement. Des graines 

 plus vieilles et moins vigoureuses présentent une ré- 

 ponse moins accusée (0,01 volt au moins) et une germi- 

 nation moins active. Enfin, les graines très vieilles, 

 incapables de germer même dans les conditions les 

 plus favorables, présentent une réponse de 0,001 y«\\ 

 ou moins, ou nulle, ou encore un faible contre-courant 

 de polarisation de 0,000a volt en moyenne. 



EltllATI M 



887, 2' colonne : 



7 e ligne, au lieu de comparaison entre la self- 

 induction, lire : comparaison entre l'action de lu 

 >elf-inductioii ; 



9 e ligne, au lieu de llagherssol, lire : Hasselbcnj. 



Le Directeur-Gérant : Louis Olivieh. 

 Taris. — L. Maretueux, imprimeur, I, rue Cassette. 



