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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



rantiels, et que l'influx nerveux centrifuge chemine, au 

 voisinage des centres, dans les racines antérieures des 

 nerfs rachidiens (neurones de cornes antérieures), ou 

 dans leurs équivalents bulbo-protubérantiels. Les études 

 récentes des anatomistes et des histologistes ont établi 

 que les terminaisons intramédullaires des neurones de 

 ganglions spinaux se ramifient dans la moelle, au voi- 

 sinage des ramifications terminales des prolongements 

 protoplasmiques des neurones des cornes antérieures, 

 du même côté ou du côté opposé, et aux divers niveaux 

 de la moelle. Par conséquent, on peut imaginer que 

 l'influx nerveux passe directement du neurone de gan- 

 glion spinal dans le neurone de corne antérieure, sans 

 traverser d'autres neurones interposés. Toutefois, l'exis- 

 tence, bien démontrée, de neurones anastomotiques 

 entre les divers étages de la moelle permet de supposer 

 que, dans certains cas tout au moins, de tels neurones 

 interposés peuvent prendre part à la constitution de 

 l'arc réflexe (ensemble des éléments conducteurs de 

 l'inllux nerveux dans un phénomène réflexe déterminé). 



Dans les Eléments de physiologie que M. Maurice 

 Arthus vient d'écrire, nous relevons les passages suivants, 

 au sujet du schéma qu'il convient d'adopter pour les 

 phénomènes réflexes : 



« On a donné de ce phénomène réflexe un schéma 

 absolument faux, qu'il faut éliminer. On a imaginé que 

 l'arc réflexe le plus simple comprend au moins cinq 

 éléments : un organe périphérique d'impression, une 

 fibre nerveuse centripète, une cellule nerveuse, une 

 fibre nerveuse centrifuge, un organe périphérique de 

 réflexion. La cellule était dite centre réflexe, parce que 

 c'était à son niveau que l'influx nerveux se réfléchissait, 

 de centripète devenant centrifuge. Cette conception est 

 inacceptable, car jamais un corps de neurone n'est en 

 continuité à la fois avec une fibre, d'une racine posté- 

 rieure et une fibre d'une racine antérieure; d'ailleurs, 

 une fibre nerveuse, ne peut être considérée comme un 

 élément anatomique distinct du corps de neurone. 



« Dans tout aie réflexe, il y a à considérer au moins 

 deux neurones : un neurone de ganglion spinal et un 

 neurone de corne antérieure. Donc, l'aie réflexe le plus 

 simple comprend au moins quatre éléments : un organe 

 périphérique d'impression et un organe périphérique 

 de réflexion, réunis par une chaîne de neurones, com- 

 prenant au moins deux neurones, mais pouvant en con- 

 tenir plus de deux. Dans le cas d'une chaîne à deux 

 neurones, on peut distinguer le premier neurone (ou 

 neurone sensitif), élément des ganglions spinaux, et le 

 second [ou dernier) neurone (ou neurone moteur), élé- 

 ment des cornes antérieures. Dans le cas d'une chaîne 

 à plus de deux neurones, on peut encore distinguer le 

 premier neurone, élément des ganglions spinaux, et le 

 dernier neurone, élément des cornes antérieures, faci- 

 lement accessibles à l'expérimentation... 



ci Où doit-on placer le centre réflexe, c'est-à-dire le 

 point où se fait la réflexion de l'influx nerveux? Si 1rs 

 divers neurones de l'arc réflexe étaient anastomosés 

 entre eux de façon à constituer un tout anatomique, 

 pour ainsi dire indivisible, on pourrait conserver la 

 vieille conception; et, faisant abstraction des cylindres- 

 axes extra-médullaires, considérer comme centre réflexe 

 l'ensemble des neurones entrant en activité. Mais il a 

 été établi que les neurones ne sont pas en continuité 

 de substance, mais seulement en contiguïté : donc, l'arc 

 réflexe est formé d'éléments distincts ; d'autre part, on 

 n'a pas le droit de séparer les cylindres-axes des neu- 

 rones auxquels ils appartiennent. Aussi a-t-on pro- 

 posé ' de placer le centre réflexe entre les deux 

 neurones intéressés, dans la substance interposée, 

 puisque c'est à son niveau que l'influx nerveux passe 

 du premier neurone, centripète, dans le second neu- 

 rone, centrifuge. Toutefois, il nous déplaît de consi- 

 dérer comme centre réflexe une région banale, un 

 terrain vague, compris entre les éléments actifs: ce 

 n'est pas là un centre, au sens généralement adopté' 



1 M. le Professeur Morat. 



pour ce mot. Comme on a abandonné la vieille con- 

 ception du réflexe, il faut abandonner l'expression de 

 centre réflexe, et lui substituer une autre expression, 

 qui constitue une image plus exacte de la réalité : nous 

 proposons l'expression relai du réflexe. Cette substi- 

 tution est d'autant plus nécessaire que, dans le cas, au 

 moins possible, d'un arc réflexe à plus de deux neu- 

 rones, il est difficile de préciser la place du centre : sera- 

 ce entre le 1 er et le 2'', entre le 2 e et le 3 e , entre le n" 

 et le (n -\~ y)<"? Faudra-t-il donc admettie autant de 

 centres qu'il y a d'espaces interneuroniques? Ce ne 

 serait pas conforme au sens qu'on attribue généralement 

 à l'expression centre. Il faut donc, à l'expression de 

 centres réflexes, substituer l'expression de relais des 

 réflexes. 



« En résumé, dans un réflexe, on peut considérer un 

 organe d'impression et un organe de réflexion, réunis 

 par une chaîne de neurones; ces neurones présentant 

 entre eux des points de communication par contiguïté, 

 non par continuité ; ces points constituant ce que les 

 histologistes appellent les articulations de neurones, ce 

 que les physiologistes auront avantage à appeler les 

 relais des réflexes. » 



§ 6. — Géographie et Colonisation 



Le Congres international de Sociologie 

 coloniale. — La multiplicité des Congrès tenus à 

 Paris pendant l'Exposition Universelle, la saison dans 

 laquelle ont eu lieu quelques-uns d'entre eux, n'ont 

 pas toujours permis aux intéressés de les suivre 

 avec toute l'assiduité désirable. Cependant, ces Congrès 

 ont parfois fourni une somme de travail considérable et 

 réuni des documents précieux. Aussi conviendra-t-il 

 d'en reparler au fur et à mesure que paraîtront leurs 

 comptes rendus. 



Deux Congrès coloniaux se sont tenus en l'JOO : l'un 

 se proposait pour but l'étude des progrès matériels, 

 l'autre avait pour objet la Sociologie coloniale. C'est de 

 ce dernier que nous nous proposons aujourd'hui d'en- 

 tretenir les lecteurs de la Bévue. 



Le mot de Sociologie coloniale est un peu vague, et 

 les études qu'il embrasse assez mal définies. S'il est 

 relativement facile d'apporter une méthode scientifique 

 et de s'appuyer sur des faits précis dans l'examen des 

 moyens propres à assurer la mise en valeur des colonies, 

 tels que le régime des chemins de fer, de la navigation 

 fluviale, celui des concessions, celui de la main-d'œu- 

 vre, on risque davantage de s'égarer lorsqu'il s'agit de 

 l'organisation juridique, politique et sociale à donner 

 aux populations coloniales, par suite de l'ampleur 

 même du problème et des préoccupations d'ordres 

 divers qu'on apporte dans cette étude. Aussi, bon nom- 

 bre de coloniaux, connaissant l'esprit qui anime, en 

 France et en Angleterre notamment, certaines Sociétés 

 dites de protection des indigènes, plus généreuses que 

 prudentes, n'étaient-ils pas sans inquiétude et crai- 

 gnaient-ils de voir le Congrès verser dans la phraséo- 

 logie et l'utopie. Hàlous-nous de dire que, s'il a quel- 

 quefois côtoyé ces écueils, il les a néanmoins suffisant* 

 ment évités pour donner tort à ses détracteurs et pour 

 que son œuvre ait conservé, dans l'ensemble, une 

 portée sérieuse et un caractère pratique. Le mérite en 

 revient à la Commission d'organisation, à l'éminent 

 président du Congrès, M. Le Myre de Vilers, à son 

 secrétaire général, M. Paul Leseur, professeur de Légis- 

 lation coloniale à l'Université de Paris. 



Les publications du Congrès, récemment parues, 

 occupent deux volumes 1 ; le premier comprend les Rap- 

 ports qui ont servi de base aux discussions, le compte 

 rendu sténographique des séances, séances de sec- 

 tions ou séances plénières ; le tome second est consa- 

 cré à la reproduction des Mémoires composés à l'occa- 



1 Exposition Universelle internationale de 1900. Congrès 

 international île Sociologie coloniale, tenu à Paris du G au 

 11 août 1901. 2 vol., in-X°. Paris, Rousseau, 1901. 



