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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. — Distinctions scientifiques 



Les médailles «le la Société Royale de Lon- 

 dres. — C'est aujourd'hui, dans sa séance annuelle, 

 que la Société Royale de Londres doit décerner les 

 cinq grandes médailles dont elle dispose. 



La Médaille Copley est attribuée au Professeur/. Wil- 

 Iard Gililts, membre étranger de la Société Royale, 

 pour ses beaux travaux de Physique mathématique. 



L'une des Médailles royales est d.écernée à M. W. E. 

 Ayrlon, pour ses recherches sur l'Electricité; l'autre à 

 M. W. Th. Blanford, pour ses travaux sur la distribution 

 géographique des animaux. 



La Médaille Davy est attribuée à. M. G. Liyeing, pour 

 ses recherches dans le domaine de la spectroscopie. 



Enfin, le titulaire de la Médaille Sylvester est l'un de 

 nos compatriotes, le Professeur Henri Poincaré, mem- 

 bre étranger de la Société Royale, dont les grands tra- 

 vaux mathématiques n'ont pas besoin d'être rappelés 

 ici. Nos lecteurs trouveront, dans le présent fascicule, 

 une magistrale élude de l'illustre savant sur une ques- 

 tion qui passionne à l'heure actuelle le monde des phy- 

 siciens : l'Electrodynaniique des corps en mouvement. 



§ 2. 



Cristallographie 



La méthode elironophotoç'raphiqiic appli- 

 quée à l'élude de la genèse des cristaux. — 



L'opinion généralement admise, relativement à la cris- 

 tallisation d'une solution, est que la séparation des 

 cristaux est précédée de la formation d'une nouvelle 

 phase liquide, dont plusieurs petites gouttelettes se 

 soudent entre elles, puis se modifient pour former les 

 cristaux. 



Il a paru à MM. Th-W. Richards et E.-H. Archibald 

 que cette théorie est insuffisamment vérifiée par l'ex- 

 périence, et ils ont eu l'idée ingénieuse ' d'appliquer à 

 l'étude de la naissance et du développement des cris- 

 taux la méthode chronophotographique, utilisée par 

 M. Marey pour l'analyse des phénomènes de courte 

 durée. 



Leur appareil est un dispositif microphotographique 

 ordinaire, muni d'un obturateur rotatif qui découvre 

 l'objectif pendant un temps égal au cinquième de la 

 durée de sa révolution : il permet, par exemple, de 

 prendre, en une seconde, dix épreuves, dont chacune 



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 est posée — de seconde. Pendant cette rotation, la pel- 

 licule photographique est régulièrement déplacée au 

 fond de la chambre noire. L'éclairage, qui doit être 

 très intense, d'autant plus que le grossissement est 

 plus considérable, est produit par la lumière solaire. 



A signaler le procédé qui consiste à placer le liquide 

 entre deux niçois croisés, de telle manière que, quand 

 un cristal se forme (sauf s'il appartient au système 

 cubique), il apparaît en clair sur fond noir; dans ce 

 cas, on a trouvé préférable de laisser la pellicule fixe, 

 et de faire glisser légèrement le porte-objet, avant 

 chaque ouverture de l'obturateur, par l'intermédiaire 

 d'une sorte d'échappement à ancre, mis en jeu par 

 l'obturateur lui-même. Mais il faut remarquer que ce 

 procédé ne permet pas de décider si [apparition des 

 cristaux est ou non précédée de la formation de glo- 

 bules liquides, puisque ceux-ci, isotropes, ne rétabli- 

 ront pas la lumière éteinte par les niçois, et par consé- 

 quent ne seront pas photographiés. Aussi, les auteurs 

 opèrent plutôt en lumière non polarisée, et, dans la 

 plupart de leurs photographies, les cristaux se déta- 

 chent en sombre sur fond lumineux. 



' Phil. Mag. (G), t. Il, p. 488, Novembre 1901. 



Avec un microscope grossissant 580 fois, et en agran- 

 dissant ensuite les clichés, on est parvenu à un gros- 

 sissement de 4.000 diamètres : aucune épreuve n'a 

 décelé l'existence de globules n'ayant pas la structura 

 cristalline. Si bien qu'il ressort de ce travail, plus in - 

 léressant par son principe que par la certitude de ses 

 résultats, les conclusions suivantes : 



Si, dans les solutions étudiées (solutions aqueuses 

 de substances ayant un point de fusion très supérieur 

 à la température des observations : BaCl*, A/.HWa, 

 SO'Cu, Nal, Kl...), des globules liquides se forment 



avant les cristaux, leur existence ne dure pas — de 



seconde, ou leur diamètre n'atteint pas de mil- 



limètre. 



Dès que la photographie donne une image, celle-ci 

 révèle la structure cristalline. Le diamètre des cristaux 

 croit d'abord très vile, puis beaucoup plus lentement, 

 suivant une loi très voisine de 1)' = Kt : 



Temps /. . 

 Diamètre I). 



1 

 0,51 



3 

 0,87 



Il semble bien que, surtout au début de sa crois- 

 sance, alors qu'il n'est pas encore soumis à l'influence 

 des cristaux qui se développent dans son voisinage, 

 chaque cristal s'accroît en restant semblable à lui- 

 même; et, d'après la loi précédente, son volume varie 

 proportionnellement au temps. 



Encore une fois, une certaine indécision subsiste, 

 quant au problème que s'étaient posé les auteurs, mais 

 l'application du principe du cinématographe à la mi- 

 crophotographie semble devoir permettre quelques 

 progrès dans la connaissance intime de la matière et 

 de ses transformations. 



§3. 



Chimie industrielle 



Le développement et l'état actuel de l'Indus- 

 trie chimique en Suisse. — Deux faits principaux 

 ont caractérisé l'évolution de l'industrie chimique dans 

 le dernier quart du xi x c siècle: d'abord, le développement 

 merveilleux de la chimie organique industrielle, matiè- 

 res colorantes, parfums et médicaments; puis la p irt de 

 jour en jour plus grande prise par l'énergie électrique, 

 soit qu'elle fit découvrir des corps pour ainsi dire nou- 

 veaux comme le carbure de calcium, soit qu'elle permit 

 dans des conditions plus avantageuses la préparation 

 de corps déjà connus, mais de consommation considéra- 

 ble, comme la soude et le chlore. — Ces transforma- 

 tions ont eu pour résultat des déplacements dans les 

 centres d'activité industrielle, et ces variations ont élé 

 l'objet de statistiques et d'études nombreuses pour les 

 grandes Puissances, comme la France, l'Allemagne et 

 l'Angleterre. Dans cetarticle, nous ferons rapidement la 

 même étude pour la Suisse, et nous verrons quelle est 

 à l'heure actuelle la situation de l'industrie chimique 

 dans ce pays. 



I. Grande industrie chimique. — La difficulté des 

 communications, la pauvreté en matières premières '■! 

 l'absence complète de charbon constituaient pour la 

 Suisse un ensemble de conditions défavorables qui 

 n'empêchèrent pas cependant vers la fin du xvin a siècle, 

 et surtout dans le commencement du ïix', la fondation 

 d'un certain nombre de petites usines produisant les 

 produits chimiques les plus nécessaires. Ce furent d'a- 

 bord les acides sullurique, chlorhydrique, azotique, 

 puis, en 1827, la soude brute, et en 1845 la soude cris- 

 tallisée. — Dès 1850, la production considérable d'aride 

 chlorhydrique lit installer la fabrication du chlorure de 

 chaux. A l'heure actuelle, la production de ces diffé- 



