CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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renls produils, malgré son développement continu, est 

 re insuffisante, ainsi que le montrent les chiffres 

 le l'importation et de l'exportation [mur l'année 1900 

 tableau 1). 



Jableal' 1. — Importation et exportation des produits 

 de la grande industrie chimique en Suisse en 1900. 



L'introduction en Suisse, vers lN.'iO, des engrais arti- 

 ficiels el leur emploi toujours croissant permirent, 

 |epuis tSiii. la fondation d'usines destinées fi cette pro- 

 duction; mais, devant la concurrence des produits 

 similaires allemands, un certain nombre de fabriques 

 durent disparaître, el l'exportation 18.123 quintaux , 

 est maintenant très faible devant l'importation 630.968 

 quintaux , composée surtout de superphosphates et de 

 scories Thomas. 



La distillation du bois, relativement prospère vers 

 1870-1880, alors que l'acétate de fer trouvait un écoule- 

 ment facile dans la teinture, a vu depuis la produc- 

 tion diminuer des 9 10 et, par suite, la fabrication d'acide 

 acétique ci dacéi aie ilo m unie a complètement disparu. 

 , — Une conséquence de la faible producl a été l'im- 

 possibilité d'installer la fabrication de la créosote, qui 

 exige, pour être rémunératrice, de pouvoir traiter des 

 quantités considérables de goudrons. 



Le sulfate de fer el les mordants de fer fabriqués 

 naguère en grandes quantités ont vu diminuer de beau- 

 coup leur production depuis que le chlorure d'étain 

 S'est introduit dans f teinture de la soie, l'ai contre, 

 l'industrie des sels d'étain a profité de cette transfor- 

 mation, et actuellement le tétrachlorure d'étain est 

 fabriqué dans un grand nombre d'usines, à Zurich. 

 Claris, Uetikon, etc. 



Le sulfate d'aluminium nécessaire aux teintureries 

 de coton, fabriqué jadis à Uetikon, vient maintenant 

 l'Allemagne, el le sulfate de cuivre que produisaient 

 presque toutes les premières usines suisses n'est, plus 

 fabriqué maintenant, malgré sa consommation toujours 

 sroissante dans la viticulture. 



2. Industries électro-chimiques et êlectro-thermi- 

 fmes. — Les événements ne paru; sent pas avoir justi- 

 fié les prédictions optimistes faites au début de ces 

 industries. La Suisse, disait-on, devait trouver dans les 

 nouveaux procédés une large compensation aux diffi- 

 cultés inhérentes à sa situation et au manque de 

 matières premières ; ces difficultés devaient disparaître 

 devant l'extraordinaire bon marché de l'énergie four- 

 nie par les torrents de ses montagnes, par ce que, poé- 

 tiquement, on appelait la houille blanche. En réalité, la 

 situation de ces industries est stationnaire depuis quel- 

 ques années; des innombrables usines qui, par exem- 

 ple, devaient fabriquer des millions de tonnes de 

 carbure, quelques-unes en restèrent à la période d'essai; 

 d'autres, tuées par l'avilissement des prix dû à une 

 concurrence acharnée, furent obligées de cesser la fabri- 

 cation. Actuellement, le prix du carbure est tombé 

 de 700 francs en 1896, à 200 francs la tonne, prise à 

 l'usine ; la majeure partie de la production annuelle. 



de 8.00U tonnes environ, est exportée dans tous les 

 pays du monde; un millier de tonnes suffisent pour la 

 consommation personnelle du pays. 



Quant à l'industrie de l'aluminium, représentée exclu- 

 sivement par 1'. Uuminium Industrie iktiengesellschaft, 

 elle continue fi se développer rapidement, ainsi que le 

 montre la production, passée de 1.500 tonnes, en 1899, 

 à 2.5 n 1900. 



La préparation électrothermique du phosphore, entre- 

 prise à Châtelaine, a cessé et, h l'heure actuelle, on ue 

 trouve plus dans le commerce de phosphore obtenu 

 par ce procédé. 



Parmi les industries électrolytiques, celle des chlo- 

 rates est en pleine prospérité; mais, pour la soude et 

 le chlore, les résultats ne paraissent pas encore défini- 

 lil's ; ou sait que l'énergie disponible dans les usines 

 m — représente une production possible de 3.000 à 

 3.500 tonnes de soude à 70° ,, et de 7.000 tonnes envi- 

 roi de chlorure de chaux, mais on ignore quelle est la 

 production réelle; l'influence de cette nouvelle indus- 

 trie ne s'est jusqu'à présent fait sentir que par une 

 augmentation dans les exportations de chlorure de 

 chaux. D'ailleurs, cette nuliisiiie rencontre en suisse 

 une difficulté particulière, due ,\ l'existence d'un impôt 

 prohibitif qui vient augmenter la prix relativement 

 élevé du sel nécessaire a cette fabrication. 



3. Matières colorantes, produits pharmaceutiques et 

 produits divers. — La Suisse, surtout dans sa partie 

 allemande, a suivi l'Allemagne poui ces industries, qui 



sont à l'heure actuelle en pleine prospérité, Cràc. .1 - 



merveilleuse situation au point de vue des transports, 

 Bàle est devenu le rentre de cette production. Depuis 

 le jour ou. eu 1859, fut installée la première usine 

 suisse de matières colorantes artificielles, la production 

 a cru sans cesse, el la valeur des produits fabriqués, 

 qui était de ' millions en 1875, est passée à 16 millions 

 en 1896, pour atteindre 18 -millions en 1899. 



I n quinzième seulement de celte production est 

 utilisé dans le pays; le reste estexporlé dans le monde 

 entier, el principalement aux Étals-Unis. 



Cette prospérité a eu pouj contre-coup immédiat la 



disparition des extraits de fois, dont la valeur, de 



t. Or'; non francs en 1890, est tombée à 420.000 francs 

 ell 1899. 



Les laques el vernis, d'abord fournis par l'Angle- 

 terre el la Hollande, furent peu à peu, depuis 1860, 

 fabriqués à Berne, Bàle, Coire, etc., etc.; mais, la 



facilité des transactions aug niant, les produits Iran 



çais et allemands sont venus rendre plus dures les 

 conditions d'existence de ces industries. 



II eu est de même des matières colorantes minéi aies, 

 pour lesquelles les produits français, surtout dans la 

 Suisse française, font une concurrence très sérieuse 

 aux produits indigènes, grâce aux tarifs douaniers très 

 pou élevés. 



Quant aux produils pharmaceutiques, photogra- 

 phiques, et aux parfums synthétiques, leur préparation 

 se développe rapidement, et l'analogie des recherches 

 nécessaires à la découverte de ces produits el fi celle 

 des matières colorantes, a fait qu'un certain nombre 

 d'usines suisses ont réuni ces industries. 



En résumé, la Suisse doit chercher de plus en plus à 

 restreindre ses importations de produits de la grande 

 industrie chimique, produits de consommation consi- 

 dérable, tels que les acides, la soude, etc., sans viser, 

 quant à ces matières, à une exportation que les frais de 

 transport et les droits de douane semblent lui inter- 

 dire complètement. Cette impossibilité d'exporter 

 n'existe plus, dès qu'il s'agit de suhstances chères et 

 susceptibles de supporter des frais de transport el de 

 douane : tels les matières colorantes, les produits phar- 

 maceutiques, les parfums, etc. 



C'est d'ailleurs, nous l'avons vu, dans celte direction, 

 que, à l'heure actuelle, l'industrie chimique suisse 

 prend le développement le plus considérable. 



Les chiffres et documents qui ont servi à celle étude 



