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F. DIENERT — LES SOURCES DE LA CRAIE 



égale quantité de liquide par la partie inférieure. 

 Certains terrains ne sont perméables que parce 

 qu'ils sont fissurés. Les calcaires sont dans ce cas. 

 L'eau trouve passage à travers les fissures qu'elle 

 parvient à agrandir par érosion et dissolution. On 

 leur donne le nom de Hlhoclases quand elles sont 

 petites, de diaclases quand elles sont grandes. Les 

 terrains fissurés sont souvent plus perméables que 



Kig. 1. — Coupe schématique montrant la formation 

 it'uue source a" affleurement A. 



les terrains meubles comme les sables, car, en 

 s'engoufTrant, l'eau rencontre moins'de frottement 

 et acquiert plus de vitesse. L'écoulement souter- 

 rain de l'eau est plus abondant. 



Suivons ces eaux d'infiltration. Elles vont s'infil- 

 trer dans le sol jusqu'au moment où, rencontrant 

 une couche imperméable', elles se mettront à ruis- 

 seler à sa surface. Les eaux de la nappe souter- 

 raine sont donc des eaux de ruissellement pro- 

 fondes. Comme ces dernières, elles vont suivre la 

 pente générale de la couche imperméable(fig. 1). 



Supposons que la couche argileuse affleure en A 



C/ipinùico JpiiiKoit, sont 

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Fig. 2. — Coupe schématique d'une source de thalweg et, 

 en particulier, d'une source de la craie. 



au niveau du sol; il y aura, en ce point, une zone 

 émissive ou de sources dites d'affleurement. 



11 peut quelquefois y avoir une zone émissive 

 sans affleurement de couche imperméable. Les 



1 En terrains calcaires, il y a quelques exceptions à celte 

 règle. Les belles recherches de M. A. Martel ont montré 

 qu'il exisiait souterrainement de larges diaclases parcou- 

 rues par de véritables rivières souterraines. Le lit de celles 

 i i est également tonne de calcaire qu'elles n'ont encore pu 

 i atamer. A la longue, ces eaux arriveront à élargir une 

 fissure dans leur lit, elles s'engageront plus profondément 

 en terre, et cela jusqu'au moment où elles pourront s'écouler 

 sur une zone imperméable. 



sources de la craie, par exemple, sont formées par 

 l'affleurement du niveau de la nappe souterraine 

 ou niveau piézométrique avec le sol (fig. 2). Ces 

 sources sont dites de thalweg. Nous verrons plus 

 loin qu'elles sortent comme par une cheminée: 

 l'étude ' détaillée de ce genre de sources va nous 

 retenir un certain temps. 



I. 



Nature des sources de la craie. 



La craie est une roche qui s'imbibe légèrement, 

 comme les grès. Elle forme surtout des terrains 

 fissurés. Elle est friable, et l'eau peut l'attaquer 

 assez facilement. En s'infiltrant, les pluies exercent 

 sur elle une action mécanique de frottement pro- 

 duisant l'érosion, qui élargira un certain nombre 

 de fissures. 



Sous l'influence du temps, certaines lithoclases 

 deviendront des diaclases. Les eaux circuleront de 

 plus en plus facilement dans ces espaces, et un 

 véritable courant se dirigera vers les sources. 



Les eaux des rivières ou des ruisseaux pérennes 

 de ces terrains produisent les mêmes effets avec 

 plus d'intensité. Le sol devient une véritable pas- 

 soire, ou bien il se forme une diaclase verticale, 

 véritable cheminée capable d'engloutir d'énormes 

 masses d'eau. Quelques-unes absorbent facilement 

 200 à 300 litres d'eau à la seconde. On donne à ces 

 trous le nom d'aven, de bétoire ou de gouffre sui- 

 vant les régions. Ce sont, dans ces conditions, des 

 béloires d'affouillement. 



Dévastes galeries sont creusées souterrainement 

 par les eaux. Elles sont encore rares, celles que 

 l'homme a pu rencontrer et explorer à l'intérieur 

 de la craie. Récemment, M. Le Couppey en a 

 exploré un certain nombre dans la région de la 

 Vanne; la figure 3 représente la coupe et le profil 

 d'une caverne qu'il a explorée. Celle-ci est parcourue 

 par un courant souterrain, et, comme dans les explo- 

 rations si connues de M. A. Martel, on est arrêté 

 brusquement par une chambre sans issue où L'eau 

 s'engouffre pour rejoindre probablement une autre 

 galerie plus profonde. 



Supposons que, pour une cause quelconque, le 

 plafond de cotte galerie ne soit pas asse/ solide 

 pour supporter la charge du sol situé au-dessus 

 d'elle. Il y aura un effondrement, qui se manifestera 

 souvent à la surface sous la forme d'un entonnoir 

 plus ou moins ellipsoïdal ou arrondi. Ces enton- 

 noirs prennent le nom de fosses ou de mardelles 

 quand ils sont situés sur un plateau. Ils forment 

 des bét'oires dits d'effondrement quand, s'étant 



1 Les courants souterrains que nous signalions à la note 

 précédente peuvent également donner naissance à des 

 sources quand la diaclase va rencontrer une l'aille qui la 

 mettra à jour. Ces sources sont, néanmoins, assez rares. 



