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F. DIENERT — LES SOURCES DE LA CRAIE 



conduisent l'eau à la nappe. Laissons pour l'instant 

 de côté les phénomènes de purification et suivons 

 l'eau à travers les fissures du sol. 



La nappe souterraine de la craie' repose sur les 

 argiles du Gault. L'épaisseur du Crétacé étant très 

 considérable, la craie est imbibée d'eau sur une 

 épaisseur dépassant quelquefois 100 mètres. Pour 

 une surface de plusieurs dizaines de kilomètres 

 carrés, on voit le volume d'eau énorme qu'emma- 

 gasine la craie. 



En ne considérant que l'ensemble, cette nappe 

 s'écoule selon l'inclinaison générale de l'assise 

 argileuse ; mais, en examinant les détails, on s'aper- 

 çoit qu'il n'en est pas toujours ainsi. 



Nous avons déjà rapporté plus haut l'exemple de 

 la galerie de la Guinand, parcourue par un courant 

 souterrain. Un en connaît deux autres plus anciens: 

 le courant des Boscherons (Eure), ainsi que le 

 courant du puits de Gaudreville (Eure), creusé 

 par M. Ferray sur l'emplacement d'une mardelle. 

 Tous ces courants communiquent avec des sources, 

 comme le démontrent les expériences à la fluo- 

 rescéine. 



L'acide carbonique qui se dégage dans certains 

 cas contribue à l'agrandissement de ces galeries. 

 En Normandie, on dit qu'un puits est pouf quand 

 il renferme beaucoup d'acide carbonique. Les puits 

 ne sont poufs qu'à certaines époques. Le puits des 

 Boscherons, au fond duquel on trouve le courant, 

 est rempli d'acide carbonique au mois de juin. 

 Le séjour au fond esL rendu impossible, les bougies 

 ne brûlant plus. Au bout de deux mois, l'aération se 

 rétablit. Voici L'explication de ce phénomène : La 

 craie est formée de carbonate de chaux, et par 

 places elle doit renfermer des bicarbonates. Ceux-ci 

 se décomposent, laissant dégager de l'acide car- 

 bonique, qui trouve dans la galerie du courant un 

 écoulement facile. Au moment des hautes eaux, 

 ce gaz n'a plus un dégagement aussi facile, car 

 le puits se remplit d'eau; il se forme, à un endroit 

 différent plus proche du puits, des bicarbonates 2 

 qui se redécomposeron! au moment où les eaux 

 baisseront, c'est-à-dire au mois de juin et don- 

 neront un dégagement de CO s abondant quand la 

 pression exercée par l'eau diminuera. Au bout de 

 quelques mois, le dégagement gazeux se régularise 

 et n'est plus assez abondant pour empêcher la 

 bougie de brûler. 



' La craie, prise comme un tout, est, en réalité, formée 

 «le. quatre couches géologiques distinctes : Le Cénomanien, le 

 Turouien, le Senonieo el le Danien ou craie pisolithique. 

 Les sources «le l'Avre sortent du Turonien, celles de la 

 Vanne et de la vallée du Loing et du Lunain sortent du 

 SénonieD. 



-' Les expériences de M. Scliliesing ont démontré que la 

 décomposition des bicarbonates était une réaction revcr- 

 ible, fonction de la pression de CO ! . 



La craie, comme tout calcaire, oppose des ré- 

 sistances 1res inégales à la dissolution. Le cas d 

 courant de la Guinand, qui se termine par une 

 chambre où l'on voit l'eau se perdre par le fond, 

 montre nettement que l'eau a trouvé dans une 

 autre direction la craie la plus friable et la plus 

 facile à entamer. 



Pour les diaclases plus petites, on peut faire la 

 même observation. Ainsi, à certaines places, les 

 puits sont alimentés par de larges fissures, l'eau 

 se renouvelle facilement et la température de ces 

 eaux est voisine de celle des sources situées aux 

 environs'. A d'autres places, les puits sont ali- 

 mentés par des larmes, comme disent les puisa- 

 tiers, c'est-à-dire par de très fines fissures. Ceci 

 ne veut nullement prétendre qu'en creusant 

 plus profondément on n'arriverait pas à une forte 

 diaclase. Nous sommes persuadé du contraire, 

 comme nous avons pu nous en rendre compte 

 dans la région du Lunain. 



En résumé, la direction des courants souterrains, 

 tout en suivant approximativement une direction 

 dans le sens de la pente des couches des argiles de 

 la base, dépend surtout de la résistance de la craie. 

 Il arrivera qu'un courant prenne la direction O.-E. 

 quand l'inclinaison de couche est nettement S.-N. 



La connaissance des principaux courants a une 

 importance de tout premier ordre, car c'est surtout 

 par eux que les sources peuvent être contaminées. 



La présence des mardelles, leur disposition par 

 rapport aux sources, peuvent être utiles du moment 

 qu'elles sont la manifestation superficielle des cou- 

 rants souterrains. Mais il n'y en a pas partout. 

 Quand le plateau est Irop élevé, il est souvent 

 impossible d'en découvrir. Les effondrements, s'il 

 y en a, restent invisibles aux êtres humains. 



Un autre moyen pourrait également nous ren- 

 seigner sur la direction des courants : l'étude des 

 niveaux piézométriques, faite en notant l'altitude 

 de l'eau dans les différents puits à une époque 

 donnée. 



L'eau s'écoulant ne peut que se diriger vers un 

 point plus bas de la nappe. Si l'abaissement de la 

 nappe est rapide, le courant le sera également. Si 

 donc on trace sur une carte des lignes reliant 

 enlre eux les puits dont le niveau de l'eau est à la 

 même altitude, nous pourrons dire qu'il y a un 

 courant là où les courbes sont le plus rapprochées. 



1 En étudiant l'alcalinité des puils de la région de l'Avre 

 et en supprimant tous ceux qui reçoivent de la surface des 

 eaux riclies en calcaire et en chlore, comme les eaux de 

 fumiers (le dosage du chlore permet de faire cette élimi- 

 nation;, on peut reconnaître que souvent les puits dont les 

 eaux sont peu alcalines se trouvent groupés ensemble. 

 L'alcalinité de l'eau peut servir à apprécier approximati- 

 vement les diaclases qui alimentent un puits, la quantité 

 de CaO étant d'autant plus grande que 1rs fissures sont 

 plus petites. 



