Mis ARMAND GAUTIER — MÉCANISME DE LA VARIATION DES RACES ET DES ESPÈCES 



ques-unes sont solubles dans l'eau pure, comme 

 celles que donnent le Teinturier et le Petit-Bouschet ; 

 les autres, et c'est le plus grand nombre, sont inso- 

 lubles. Les unes précipitent l'acétate de plomb en 

 bleu indigo, tels les pigments du Carignan ou du 

 Teinturier, etc. ; d'autres en vert foncé, comme 

 celui de l'Aramon. Les unes sont aptes, après leur 

 préparation, à se polymériser et à devenir lente- 

 ment insolubles dans l'alcool, comme la couleur du 

 Carignan. Des matières colorantes satellites et 

 difl'érentes à chaque cas, accompagnent les princi- 

 pales en faible proportion; parmi elles, on en 

 distingue même d'azotées. En un mot, tous ces 

 pigments issus de races de vignes différentes cons- 

 tituent des espaces chimiques définies, caractéris- 

 tiques, di fié rentes en chaque cépage'. 



Les mêmes faits s'observent pour les tanins for- 

 més par les espèces de même famille végétale et 

 quelquefois pour ceux que fournissent des plantes 

 de même espèce, mais non de même variété, et, 

 ce qui pourrait surprendre encore davantage, dans 

 un même végétal, comme le chêne, pour les tanins 

 de telles ou telles parties de la plante. 



J'ai fait des remarques semblables pour les caté- 

 chines, corps intermédiaires entre les tanins et les 

 pigments colorés : chaque acacia (Acacia catechu, 

 A . farnesiana, A . arabica, etc.) produit sa catéchine 

 spéciale, comme chaque cépage donne sa matière 

 colorante propre. 



On peut généraliser encore et faire, pour les 

 essences hydrocarbonées, pour les camphres, les 

 alcaloïdes, etc., des observations analogues. Le 

 Pinus maritima des Landes donne un térébenthène 

 C"T1'° déviant à gauche le plan de la lumière po- 

 larisée ; le Pinus australis de la Caroline fournit 

 une essence correspondante C' H' , de même com- 

 position, mais qui dévie à droite. Certaines varié- 

 tés de menthe poivrée présentent une curieuse 

 modilication : elles portent à l'extrémité de leurs 

 rameaux non pas des fleurs purpurines en verti- 

 cilles interrompus à la base et formant des épis 

 obtus, mais des grappes semblables aux sommités 

 du basilic après que sont tombés les pétales. Celte 

 variété de menthe poivrée, dite basiliquée, peut 

 même n'apparaître que sur certains rameaux d'un 

 individu par ailleurs normal. Or, tandis que l'es- 

 sence produite par la mendie poivrée ordinaire est 

 lévogyre et d'une odeur agréable, celle qu'on 

 exlrail des plantes basiliquées, ou de leurs ra- 

 meaux, est dcxlrogyre et présente une tout autre 

 odeur (E. Charabot et Ebray . 



' La coloration est si particulièrement spécifique de 



chaque cépage i|uc lorsqu'on pollinise le Bupestris avec le 



tas rose, la couleur Faiblement rosée de ce dernier 



transmet de semis en semis jusqu'à la huitième 



et neuvième génération. 



Il faut maintenant faire un pas de plus. Re- 

 marquons que ces matières colorantes, ces tanins, 

 ces catéchines, ces essences, ces camphres, ces 

 alcaloïdes, etc., sont des produits directement issus 

 des transformations des plasmas cellulaires ; et, 

 si les principes formés dans ces cellules ont 

 varié dans leur structure et leur composition, 

 il faut que les plasmas dont ils sont originaires 

 aient eux-mêmes varié sous l'action des causes, 

 quelles qu'elles soient, qui ont déterminé la varia- 

 tion de la plante et l'apparition d'une race nou- 

 velle. 



Que les matériaux des plasmas vivants soient 

 différents entre eux suivant l'espèce ou même la 

 race, nous en avons la preuve chaque fois que nous 

 examinons soigneusement les substances albumi- 

 noïdes qui composent les plasmas de la cellule et 

 de son noyau. Nous savons aujourd'hui que ces 

 matières albuminoïdes, autrefois toutes confondues 

 entre elles, se différencient très sensiblement 

 dès qu'on passe d'une espèce à une autre, et, pour un 

 même individu, presque d'un état à un autre. Les 

 recherches sur les albumines de mêmes groupes 

 chimiques, mais appartenant aux espèces animales 

 les plus rapprochées, telles que le singe et l'homme, 

 le cheval et l'âne, etc. , et surtout les travaux modernes 

 sur les antitoxines et les anticorps, sont venus 

 démontrer cette variation à peu prés indéfinie. On 

 a depuis longtemps remarqué qu'en passant d'un 

 animal à l'autre, l'hémoglobine du sang diffère 

 chaque fois, comme le démontrent ses formes cris- 

 tallines, ses propriétés secondaires et les hématè- 

 nes qui en dérivent (P. Cazeneuve). On sait depuis 

 longtempsque l'albuminede l'œuf d'oiseau, injectée 

 dans les veines d'un mammifère, est aussitôt rejelée 

 par les reins; elle ne peut entrer directement dans 

 la constitution des plasmas spécifiques de ces ani- 

 maux. Si le sérum du sang de brebis est convulsi- 

 vant pour les chiens et celui d'anguille ou de reptile 

 si puissamment toxique pour les animaux à sang- 

 chaud, c'est que les albuminoïdes qui les compo- 

 sent, quoiqu'il peu près identiques de composition 

 et de propriétés générales, constituent, en réalité, 

 do espèces chimiques différentes, impropres à 

 s'assimiler directement par les cellules d'autres 

 êtres et à fournir les produits spécifiques dont ces 

 cellules ont besoin en chaque cas pour bien fonc- 

 tionner. 



Lors donc que, dans le végétal dont on a constaté 

 la variation, les produits qui se forment changent 

 de composition, c'est que les plasmas dont ils dé- 

 rivent ont eux-mêmes varié, ceux du moins dont 

 ces produits sont directement issus. Or, la variation 

 des plasmas cellulaires entraine celle des cellules 

 qu'ils servent à construire. 11 est, d'ailleurs, évident 

 que, dans ces cellules qui se modifient par h\ brida- 



