ARMAND GAUTIER 



MÉCANISME DE LA VARIATION DES RACES ET DES ESPÈCES 10.YI 



ou artificielle, les races domesliqnes ou végétales 

 actuelles '. 



Pour revenir aux Végétaux, les faits sont là 

 pour démontrer que leurs transformations im- 

 portantes ne sont généralement précédées d'au- 

 cun indice de variation. VAralia ordinaire à 

 feuilles heptalobécs produit de temps à autre et 

 tout à coup, comme spontanément, des rameaux à 

 feuilles simples, que l'on peut propager par bou- 

 tures. C'est un cas de dipiorphisme qui' rien ne 

 précède ni ne peut faire prévoir. Il en est de 

 même d'une foule d'autres semblables : La rose à 

 feuille- de chanvre a paru un jour sur l'un des 

 rosiers du Luxembourg. Sur un Ligustrum ovalifo- 

 liiim à feuilles opposées, M. L. Henry, professeur 

 actuel à l'École d'Horticulture de Versailles, a 

 observé et décril un rameau très vigoureux dont 

 les feuilles étaienl verticillées quatre à quatre. Sur 

 un Sambucus higra normal du Muséum de Paris, le 

 même savant horticulteur a remarqué la fascialion 

 d'une branche qui, reproduite par bouture, a 

 donné des sureaux fasciés donl les Heurs avaient 

 une corolle à 6 ri H divisions, au lieu de •"> rumine 

 dans les Heurs normales. Sur un lilas Varia, a 

 tien rs normalement bleu-violacé, il a observé, en 

 1901, une branche unique dont les Heurs étaient 

 celles du lilas Sauge, qui sont muge, pourpre el sur 

 lequel à son tour Carrière a vu se développer, en 

 1876, uni; lu-anche à Heurs entièrement blanches. 

 On sait depuis longtemps que certains saules pré- 

 sentent souvent des rameaux dits aberrants, a 

 feuilles opposées et non alternes, d'où sont nées les 

 variétés de saule ainsi conformées que l'on peut 

 reproduire par bouture. 



Des observations semblables de variations d'or 

 ganes ont été faites sur les Animaux, .le citerai 

 comme exemples : la race algérienne des moutons à 

 quatre cornes, que, depuis, l'on reproduil par géné- 

 rations successives: celle des chiens bassel> à 

 jambes lorses; celles des bœufs Niala de la Répu- 

 blique Argentine portant un allongement mons- 

 trueux du maxillaire intérieur, race née sur place 

 el transmettant ses caractères particuliers à sa des- 

 cendance. Chez les Insectes, les variations tératolo- 

 giques des ailes, dil M. Giard, « apparaissent d'une 

 façon brusque, en discontinuité avec l'état normal. 

 Si elles se maintiennent par hérédité, elles consti- 

 tuent des variétés nouvelles, parfois même '/ex 

 espèces ou des genres nouveaux, lorsque d'autres 

 caractères viennent à se modifier additionnelle- 

 ment '. » 



1 Je parle de races différant par des caractères tranchés, 

 squeletliques ou autres, et non pas seulement par quelques 

 caractères extérieurs tels que la longueur et la couleur des 

 poils, la forme des feuilles, etc. 



2 Sur un exemplaire de Ptcrodelapedicularia à nervation 



Les faits analogues, bien observés par les natu- 

 ralistes de nos jours, sont innombrables. Ces 

 variations se produisent toutes sans être annoncées 

 par des modifications préparatoires intermédiaires. 

 On les appelle des monstruosités lorsqu'elles sont 

 isolées, isolées dans notre esprit en nos observa- 

 tions : mais, si elles se perpétuent, si la variation 

 se conserve par semis ou copulation entre deux 

 èlres ayant également varié, elles créenl la race et. 

 au besoin, deviennent l'origine d'une espèce nou- 

 velle. 



Il nous faut montrer, maintenant, quel est dans 

 cette création de race et d'espèce, le poids des in- 

 lluences apportées par les milieux, l'adaptation el 



la Sélection, el celui des causes île variations qui 

 viennent d'autres origines. 



Non- avons rappelé plus haut que les influences 

 dites lamarkiennes ou darwiniennes d'adaptatioi 

 au milieu ne provoquent jamais de variations 

 brusques. Les prétendues monstruosités onl été 

 expliquées par Darwin, par l'hypothèse d'un 

 retour au type ancestral, «le telle sorte que, loin 

 d'être l'origine de races ou d'espèces nom elles, ces 

 monstruosités en réduiraient le nombre en reve- 

 nant aux types primitifs. Non- verrons tOUl a 

 l'heure que telle n'esl pas leur raison d'être, leur 

 signification, ni leurs effets. 



En dehors de toute préoccupation d'École, l'ob- 

 servation a montré que les variations brusques des 

 elles vivants onf deux origines principales : 



1° Les influences réciproques des cellule-, géné- 

 ratrices ou, pour nous en tenir aux Végétaux, la 

 pollinisation entre races ou espèces différentes; 



2 La spontanéité, du moins apparente, que je 

 remplacerai tout de suite par le principe de la 

 coalescence dos plasmas, donl je donnerai tout à 

 l'heure la définition et l'explication. 



La variation par pollinisation entre races ou 



entre espèces est trop évidente el trop connue pour 

 que jem'y arrête longtemps. Son explication rentre 

 d'ailleurs, comme on va le voir, dans celui des 

 coalescences. .le rappelle seulement, ce que je . 

 disais plus haut, que la variation de race par 

 pollinisation se manifeste non seulement sur les 

 pallies du végétal destinées à le reproduire, l'ovule 

 et la graine, mais aussi sur les cellules végétatives 

 el jusque sur les matériaux spécifiques constitutifs 

 de ces cellules, .le peux en donner ici une démons- 



doublement anormale Actes <!<• la Société scientifique tiu 

 Chili, t. V. p. 19, 1895 . M. Giard ajoute : ..-Partant de là. 

 certains naturalistes onl prétendu que toutes les espèces 

 avaient une semblable origine el que l'action des facteurs 

 primaires ou secondaires de l'évolution devaient céder I;. 

 place à c tte nouvelle conception de la descendance de> 

 êtres vivants par modifications tératologiques discontinues. 

 C'est là, pensons-nous, une interprétation inexacte et exa- 

 gérée de ces faits. » .le ne pui> être ici de l'avis de mon très 

 -avant confrère. 



