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D 1 G. WEISS — LE MUSCLE DANS LA SÉRIE ANIMALE 



leur contraction, elles tendent à se raccourcir de 

 fractions différentes de leur longueur, on ne peut 

 plus prévoir quel doit être le rapport entre les dé- 

 placements qu'elles produisent, pour une parfaite 

 adaptation. 



C'est là ce qui rend si diflicile la vérification 

 acte de l'adaptation fonctionnelle des muscles. 

 Si toutes les libres étaient identiques entre elles, 

 il suffirait de prendre une série de muscles à libres 

 parallèles et de rechercher si toujours l'amplitude 

 du mouvement qu'ils ont à exercer est proportion- 

 nelle à la longueur des libres. Mais nous savons 

 que le coefficient de raccourcissement des divers 

 muscles varie beaucoup, de 25 °/„ à !>() " „ suivant 

 certains auteurs. Ces chiffres ont été trouvés sur 

 les Mammifères; en sortant de cette classe d'ani- 

 maux, on trouverait des écarts peut-être encore 

 plus considérables. 



Maintenant que nous avons exposé les difficultés 

 de la question, nous allons suivre les étapes suc- 

 cessives qui ont permis de montrer que le principe 

 de la bonne adaptation fonctionnelle pouvait être 

 admis comme une vérité. Déjà, Borelli ' avait 

 remarqué ce l'ait que les muscles destinésàproduire 

 de grands déplacements de leurs points d'attache 

 avaient une grande longueur de. fibre musculaire. 

 Tels sont, par exemple, le sterno-mastoïdien et sur- 

 tout le couturier. 



De plus, divers auteurs : Fick, Gubler, Henke, 

 Hueter se sont occupés de la relation qui existe 

 entre la longueur des fibres d'un muscle et sa 

 fonction, mais sans bien comprendre le rôle de 

 l'adaptation. C'est M. Marey, qui, le premier, a 

 donné la véritable signification de ce fait et l'a bien 

 étudié. 11 a d'abord montré, par divers exemples 

 d'Anatomie comparée, que dans des muscles homo- 

 logue.- on voit la libre musculaire s'allonger aux 

 dépens du tendon ou inversement, suivant que 

 l'amplitude des mouvements provoqués par ces 

 muscles est plus ou moins grande. Comme exemple 

 particulièrement frappant, il cite l'ensemble des 

 muscles formant la patte d'oie, c'est-à-dire le cou- 

 turier, le droit interne et le demi-tendineux. 



Ces muscles s'insèrent par leur extrémité supé- 

 rieure au bassin, par leur extrémité inférieure au 

 tibia. Dans les flexions de la cuisse sur le bassin 

 et de la jambe sur la cuisse, ces muscles devront 

 se raccourcir beaucoup; aussi ont-ils une très 

 grande longueur de libre musculaire. Mais, en 

 \ regardant de plus près, on voit que, chez 

 l'homme, Où l'insertion inférieure se fait très près 

 du genou, le couturier, par exemple, est muni 

 d'un prolongement tendineux assez long. Chez les 

 singes, on voit simultanément cette insertion se 



1 Boni il:.//, motu aaimalium. 



faire de plus en plus bas, et, par suite de la plus 

 grande amplitude qui en résulte pour le déplace- 

 ment de l'extrémité inférieure du muscle, la fibre 

 musculaire s'allonger aux dépens du tendon. Enfin, 

 chez les quadrupèdes comme le coaïla, où cette 

 insertion descend encore, le tendon disparaît com- 

 plètement. 



Il n'est pas nécessaire de sortir de l'espèce 

 humaine pour pouvoir faire des observations du 

 même genre. Le mollet du nègre n'est pas pareil à 

 celui du blanc; au lieu de se composer d'un ventre 

 charnu très gros prolongé par un tendon d'Achille 

 fort long, on y voit les fibres musculaires descendre 

 très bas et former une masse de section moindre 

 que chez le blanc. M. Marey en a conclu que les 

 gastrocnémiens du nègre, ayant une puissance de 

 traction moindre que chez le blanc, mais étant 

 susceptibles de produire un grand déplacement, 

 doivent agir sur un plus grand bras de levier, c'est- 

 à-dire que la saillie postérieure du calcanéum, où 

 se fixe le tendon d'Achille, doit être plus prononcée 

 chez le nègre que chez le blanc. Ces prévisions 

 furent pleinement vérifiées, car des mesures com- 

 paratives montrèrent que le rapport des longueurs 

 du calcanéum chez le nègre et chez le blanc est 

 de 7 à ."). 



Si réellement la différence entre ces deux mollets 

 tient à l'adaptation du muscle à sa fonction, en 

 transformant le calcanéum d'un nègre ou d'un 

 blanc, celle modification doit entraîner un change- 

 ment parallèle dans les muscles correspondants. 



M. Marey fit une expérience de ce genre sur le 

 lapin. Le calcanéum de cet animal est très proémi- 

 nent, il esl analogue à celui du nègre; en en faisant 

 une résection, on le transforma en calcanéum de 

 blanc : puis, après avoir laissé vivre l'animal pendan I 

 un an, on le sacrifia, et l'on compara la forme de 

 ses gastrocnémiens du côté opéré et du côté normal. 

 La différence fut frappante : l'expérience était abso- 

 lument démonstrative. Le mouvement était devenu 

 moins ample, les fibres musculaires s'étaient rac- 

 courcies en se transformant partiellement en ten- 

 don. Au point de vue de l'augmentation de section, 

 la démonstration ne fut pas probante; mais il faut 

 tenir compte du traumatisme par suite duquel le 

 muscle ne se trouvait pas dans des conditions de 

 fonctionnement normal. 11 sérail désirable de faire 

 l'expérience inverse, conduisant à un allongement 

 de la fibre musculaire aux dépens du tendon ; 

 malheureusement, la greffe qu'elle nécessiterait 

 parait très difficile à réaliser. 



Ces expériences ont été reprises sur le chat par 

 Joachimsthal '. En réséquant un centimètre de 

 calcanéum, il obtint le même résultat que Marey, 



' Joachimsthal : Arch. f. Phys., 1896, p. 33S. 





