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A. ETARD 



REVUE ANNUELLE DE CHIMIE PURE 





REVUE ANNUELLE DE CHIMIE PURE 



Pendant longtemps, les ouvrages de Chimie se 

 sont bornés, dans notre pays, à reproduire, d'après 

 les ouvrages précédents, des procédés et des idées 

 trop anciens pour nous instruire réellement de 

 l'état des choses, qui varie sans cesse autour de 

 nous. Il en est résulté que la Science écrite, au lieu 

 de précéder le mouvement industriel, qu'elle a 

 mission de guider, s'est trouvée souvent dépassée 

 par ce dernier. Depuis quelques années cependant, 

 une réaction semble se produire : des livres vrai- 

 ment neufs ont paru, parmi lesquels il faut 

 citer ceux de Moissan, Duclaux, Béhal, Maquenne, 

 Lefèvre, etc., qui nous ont permis de lire, ailleurs 

 que dans les ouvrages étrangers, les idées de nos 

 propres auteurs. Pourquoi de si rares écrivains? 

 demande-t-on. Parce que ceux qui sont chargés 

 de tâches professionnelles trop longues sont obligés 

 d'utiliser à expérimenter le temps qui leur reste. 

 La mise au point d'un livre demande, de la part 

 des plus instruits, un travail soustrait au labora- 

 toire et qui n'a pas de compensation sérieusement 

 rémunérée. La coutume, peut-être bonne en litté- 

 rature, d'offrir au public un grand nombre de pro- 

 ductions, semble avoir imposé aux éditeurs l'idée, 

 quand ils ne peuvent choisir, d'emplir quand même 

 leurs magasins d'une quantité incroyable de livres 

 relatifs aux sciences. Cette forme de surproduction 

 sans nécessité uniformise le prix du travail, qu'il 

 soit bon ou mauvais. Il y a là une tendance fâcheuse 

 de la librairie française, contre laquelle il serait 

 utile de réagir dans l'intérêt de la Science. 



Dans un autre ordre d'idées, signalonsle progrès 

 considérable dû à l'introduction, dans les plus ré- 

 cents laboratoires, tels que ceux de l'Institut Pas- 

 leur, de la mécanique moderne sous la forme 

 d'usine. Pour essayer d'avancer dans l'élude des 

 problèmes qui se posent sans cesse, il faut main- 

 tenant abandonner la Chimie du verre de montre 

 et du tube à essai, d'oii rien ne se tire. 



I 



Ce que Ton a pu dire l'année dernière au sujet 

 de l'Expositipn dans ses rapports avec les recherches 

 de Chimie se continue. On se remet seulement à 

 ces recherches lenlesdu laboratoire, qui exigent le 

 calme de l'esprit et non pas le souci des cristalli- 

 sations d'apparat. 



Mais, même dans ces conditions, la Chimie, dans 

 son ensemble, n'avance qu'àla suite de quelques dé- 

 couvertes saillantes et stimulantes; celles-ci, après 

 les .innées heureuses, se font rares en ce moment. 



Le temps qui suit les démonstrations positives et 

 importantes devrait être consacré aux recherches 

 susceptibles d'en engendrer d'autres, et non à la 

 fabrication surabondante de dérivés tout à fait 

 dépourvus d'intérêt. 11 semble que les travaux dé 

 Chimie facile, sans raison, sans but, soient exécutés 

 uniquement pour conserver la pagination des jour- 

 naux techniques; ils deviennent des annexes de l'in- 

 dustrie de la librairie. En même temps, la bibliogra- 

 phie des grandes questions naturelles est submergée 

 à son ordre alphabétique dans le nombre considé- 

 rable des fascicules, et une très notable partie du 

 temps dont dispose un homme pour la recherche 

 efficace, seule créatrice de faits, est absorbée à la 

 poursuite de documents antérieurs. Quelques archU 

 vistes instruits se feraient un métier enviable en 

 allant proposer chaque semaine dans les laboratoires 

 un historique impartial des questions que les savants 

 traitent, ainsi qu'on propose des produits chimiques. 



Dans l'état actuel, nul ne peut assurer que ce 

 qu'il fait soit absolument neuf, tant on a dit de 

 choses générales et bien observées au cours du 

 xix° siècle et tant les travaux présents dépendent 

 de tout cela à un degré plus ou moins éloigné. Les 

 incessantes redites sur les sujets en vogue ne caul 

 sent d'autre mal que de perdre du temps — ce qui 

 se compte. Ici encore, un bibliographe instruit d'une 

 science donnée vaudrait un professeur dans chaque 

 centre d'étude. 



Un chimiste ne peut concevoir l'ambition de 

 modifier utilement la science en traitant de mille 

 façons la molécule du thiophène. Un bibliographe 

 rendrait service en classant à la suite tous les faits 

 minimes qui découlent indéfiniment de celte étude! 

 El en aucune science ces dispositions ne seraient 

 indifférentes, car elles se compliquent vite, et les 

 errements anciens sont caducs malgré la persis- 

 tance des hommes à faire toujours comme autrefois. 



Si, dans ce qui précède, il s'agit de simplifier un 

 moyen de travail, il est évident que le livre, autrf 

 puissant instrument, ressentirait les bons ell'els 

 d'une nouvelle orientation. 



II 



Les propriétés générales des gaz ont été poussées 

 fort loin, surtout depuis les travaux d'Amagal et de 

 Van iler Waals, en conservant l'idée qu'ils sont 

 des atomes matériels plus ou inoins lourds ou 

 volumineux. Ces idées se reportent aujourd'hui 

 sur les liquides d'abord, puis sur les solides. Les 

 liquides sont devenus accessibles à des investiga- 



