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A. ETARD 



REVUE ANNUELLE DE CHIMIE PURE 



nentdes inclusions bitumineuses qui, à la chauffe, 

 doivent donner des gaz variés. Il paraît donc bien 

 peu probable que les masses granitiques eontien" 

 nenl de l'hydrogène susceptible de jouer un rôle' 

 d'être défini et localisé. 



La recherche des quantités minimes et l'appré- 

 ciation de leur rôle est la plupart du temps un 

 sujet de surprise pour nos esprits habitués à voir 

 directement de grands amas de matière. M. W. 

 Aekroyd a recherché une des causes permanentes 

 de la présence du chlore dans les eaux fluviales. 

 De nombreuses analyses combinées à des observa- 

 tions météorologiques ont montré que le vent de 

 mer porte le sel à de grandes distances et le dépose 

 par tonnes sur les comtés d'Angleterre. C'est ainsi 

 que, par sa science, l'homme peut concevoir des 

 causes et des temps dont sa vie très courte avait 

 négligé l'intérêt dans les siècles passés. Pasteur a 

 laissé quelques étincelles de son génie dans l'esprit 

 des travailleurs récents, qui cherchent par les ac- 

 tions petites et lentes à mieux comprendre les 

 grands phénomènes. 



L'océan paraît encore tenir en dissolution un 

 grand nombre de métaux, parmi lesquels l'argent 

 et l'or, qu'on cherche en ce moment à extraire par 

 des moyens pratiques. 



Ainsi, de plus en plus, le chimiste des ballons 

 de verre, du tableau noir et des formules se pé- 

 nètre de l'esprit du naturaliste qui observe, en 

 somme, la Nature telle qu'elle est faife et dont tout 

 dépend. La Chimie minérale ne peut être isolée 

 des autres sciences connexes. M. Moissan. qui l'a 

 conduite plus loin que la plupart des hommes, n'a 

 pas manqué de la lier à la Géologie dans sa décou- 

 verte des carbures et de la formation du dia- 

 mant. 



Assurément, la destruction barbare de la biblio- 

 thèque d'Alexandrie fut une perte humaine; mais 

 la conservation des vieux livres ailleurs que dans 

 les cabinets d'Histoire est un autre malheur. Les 

 documents modernes bien contrôlés dohent seuls 

 entrer dans les jeunes esprits, et un seul fait actuel 

 efface pour les chercheurs les nombreux volumes 

 que devront sérier les historiens scientifiques. 



A ce point de vue, tout ce qu'on a pu écrire sur 

 le quartz ou acide silicique prend une autre appa- 

 rence. C'était autrefois une matière essentiellement 

 ignée; maintenant, de plus complètes observations 

 nous montrent le quartz bipyramidé enchevêtré 

 dans des gypses ou recouvrant des calcaires ré- 

 cents qui ne peuvent supporter la chaleur. Bien 

 plus, M. Ditte ' a montré que l'anhydride sulfu- 

 rique pouvant dériver des pyrites et le chlorure de 

 sodium engendrent un chlorure de pyrosulfuryle 



1 C. /.'., t. C.WXI. 



et d'or au contact de ce métal. Le produit de celle 

 réaction se décompose facilement en un véritable 

 quartz aurifère semblable à celui de la Nature. 

 Avec le temps, des solutions inappréciables de 

 silice peuvent donner à froid de gros cristaux de 

 quartz. Nous avons incontestablement le quartz 

 limpide et bien cristallisé dans le bassin de Paris; 

 il provient des quelques centigrammes de silicJ 

 par litre reconnus dans les eaux vulgaires. 



Dans le groupe des terres rares, les seuls travail 

 qui comptent — mais ils comptent beaucoup — ont 

 été publiés par M. E. Demarçay ', qui, écartant la 

 masse considérable des terres demi-rares, telles 

 que lanthane, ancien didyme, cérium et yltrium, 

 a pu se procurer quelques kilogrammes des oxydes] 

 rares parmi les rares. Sans préjuger des matériaux 

 de la profondeur, il n'est parvenu à la surface duJ 

 globe que de bien minimes quantités de ces oxydes, 

 et ils forment une série tellement homogène qu'il 

 a fallu à l'auteur bien des années pour arriver à 

 une séparation. Pour ces terres les plus rares, en 

 aucun pays il n'a été fait un effort aussi conlinu 

 et fructueux que celui que nous devons à MM. De- 

 marçay et Lecocq de Boisbaudran. Toutes les sépa- 

 rations ne sont pas encore faites, et l'on ne sait 

 encore le nombre des éléments qui sortiront de 

 ce groupe. Nulle part en ce moment, à la suite 

 des travaux de nos savants, on ne peut trouver 

 commercialement des curiosités chimiques telles 

 qu'on les expose dans quelques vitrines de Paris: 

 sels et métaux cristallisés purs sont apparus d'un 

 coup, en grandes masses, à l'Exposition de 1901). 



Les travaux récents nous démontrent l'existence 

 de beaucoup d'éléments nouveau-venus : métaux 

 précédemment irréductibles, série de l'argon, terres 

 rares nouvelles, corps radiants. Les esprits pré- 

 venus veulent trouver une place raisonnable dans 

 la Table de Mendeleef à ces envahisseurs gênants, 

 mais n'y parviennent guère; je crains que plusieurs 

 regrettent l'indiscrétion trop progressive de ces 

 découvertes qui viennent briser la charpente pro- 

 visoire de la Table coutumière. 



Il n'y a pas un rapport commensurable entre ; 

 l'hydrogène et l'oxygène. Si le premier esl exacte- 

 ment 1.000, par convention, le second ne sera pas 

 16.000. Alors s'est élevée une copieuse controverse 

 qui a conduit la majorité à prendre le nombre lli 

 exact pour commune mesure dans les analyses 11 

 ne fallait pas une aussi grande somme de travail 

 pour des chiffres pratiques, car l'hydrogène reste 

 toujours à. la base des poids atomiques; il les dé- 

 finit par la convention des densités de vapeur, e) 

 peu importe que, dans de rares calculs, l'oxygène 

 soit entier et l'hydrogène fractionnaire, puisque le 



1 C. /?., t. CXXX et CXXXI. 



