D r G. WEISS — LE MUSCLE DANS LA SÉRIE ANIMALE 



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important est la température. Si l'on passe de 20° 

 à 0", on voit la période latente d'un muscle de gre- 

 nouille devenir quatre ou cinq fois plus longue à 

 basse température. Richet à montré que, si l'on 

 porte sur un muscle une première excitation restant 

 sans effet, une deuxième excitation pourra être 

 accompagnée d'une réponse à période latente plus 

 courte que de coutume, car elle pourra tomber 

 à 0"003 chez la grenouille. 



Enfin, remarquons que ce qui devrait à propre- 

 ment parler être considéré comme la période latente 

 du muscle, c'est l'intervalle qui s'écoule entre l'exci- 

 tation et le moment où le muscle entre en activité. 

 Or, le moment où le muscle entre en activité n'est 

 pas celui où sa forme extérieure se modifie. Par 

 suite de l'inertie de la matière et de l'élasticité de 

 certaines parties constituantlemuscle,il s'écoule un 

 certain intervalle entrc'ces deux phénomènes; aussi, 

 plus on cherche à réduire ces deux causes d'erreur, 

 plus la période latente mesurée est petite. Certains 

 auteurs prétendent même qu'elle se réduiraità zéro 

 si l'on pouvait la mesurer sur les éléments con- 

 tractiles isolés du muscle. 



Passons maintenant à la secousse proprement 

 dite; là encore nous trouvons de grandes diffé- 

 rences entre les muscles des divers animaux, et 

 même entre les divers muscles d'un même animal. 

 Bien entendu, je ne fais pas allusion, en ce moment, 

 à la différence qui existe entre les muscles lisses 

 et les muscles. striés, car, depuis fort longtemps, 

 c'est un fait reconnu que les premiers se distin- 

 guent des seconds par la lenteur de leur secousse. 



En 1873, Ranvier lit une observation de la plus 

 baute importance. Depuis forl longtemps, les ana- 

 tomistes avaient constaté, chez les Vertébrés, la 

 présence de deux espèces de muscles striés, les 

 muscles rouges et les muscles blancs, mais ils n'en 

 avaient pas compris la signification. La distinction 

 entre muscles rouges et muscles blancs est particu- 

 lièrement nette chez le lapin domestique. 11 est, en 

 effet, aisé de constater que, si la plus grande partie 

 de la chair de cet animal se dislingue par sa cou- 

 leur pâle de celle des autres animaux, il y a cepen- 

 dant quelques muscles de couleur très foncée, par 

 exemple le demi-membraneux ou le solaire. La 

 même distinction peut se faire chez la poule, entre 

 les muscles des ailes qui sont blancs, et ceux des 

 pattes qui sont rouges. M. Ranvier a montré que 

 cette différence analomique était accompagnée 

 d'une distinction fonctionnelle importante. Si, par 

 une excitation électrique, on provoque la contrac- 

 tion de ces divers muscles, on voit les muscles 

 blancs donner une secousse extrêmement rapide; 

 le muscle rouge, au contraire, se contracte lente- 

 ment, comme s'il présentait les symptômes de la 

 fatigue. Il est facile de prendre des tracés de ces 



REVUE GÉNÉRALE BES SCIENCES, 1901. 



deux espèces de muscles, et l'on constate que la 

 secotisse du muscle rouge est environ quatre ou 

 cinq fois plus longue que celle du muscle blanc. 

 Par contre, le premier a un avantage sur le second, 

 c'est qu'il se fatigue beaucoup moins vite, de telle 

 sorte que l'on peut dire que le muscle blanc sert à 

 produire les mouvements rapides, le muscle rouge ' 

 servant aux efforts soutenus. 



En 1878 parut un travail, trop longtemps ignoré, 

 de Coutance. Déjà, R. Blanchard avait bien établi 

 que le muscle adducteur du Pfrten contenais 

 deux sortes de libres, des fibres lisses et des fibres 

 sliiees, formant deux masses nettement séparées. 

 Coutance montra que l'une de ces masses, celle 

 qui (Mail composée de fibres striées, produisait des 

 mouvements beaucoup plus rapides que l'autre, 

 dont la caractéristique était la force et l'effort sou- 

 tenu. 11 avait résumé les conclusions de ses recher- 

 ches dans la formule suivante : Le muscle strié 

 ramène la valve, le muscle lisse la maintient fer- 

 mée .. De plus, Coutance avait montré que cette 

 différence fonctionnelle se retrouve chez un grand 

 nombre de Mollusques acéphales, même chez ceux 

 où il n'y a pas à faire de distinction entre un groupe 

 de libres Striées et un groupe de libres lisses dans le 

 muscle adducteur des valves. 



Puis, Richet montra 'chez l'écrevisse, en 1879, 

 l'adaptation remarquable à la fonction du tissu 

 musculaire. La locomotion rapide de l'écrevisse se 

 fail à l'aide de la queue, qui lui sert comme d'une 

 rame; dans ce but, cette queue est munie de mus- 

 cles se contractant 1res rapidement. Les pincesne se 

 ferment que lentement, mais avecune grande force ; 

 aussi, le muscle qui les l'ail mouvoir donne-t-il une 

 secousse plus longue que le muscle de la queue ; 

 nous retrouvons les mêmes différences qu'entre les 

 muscles rouges et blancs; mais, ici, la fonction de 

 chacun d'eux est très séparée et les phénomènes 

 d'adaptation sont bien mis en évidence. 



Enfin, il résulta d'un travail de Cash que, même 

 die/ un animal comme la grenouille ou le crapaud, 

 où il ne semble pas qu'il doive y avoir entre les 

 divers muscles de différence fonctionnelle bien 

 grande, chaque muscle a une forme de secousse 

 déterminée, si bien qu'à la seule inspection du tracé 

 on peut dire quel est le muscle surlequelila été pris. 

 Griitzner a expliqué cela en supposant, dans tous 

 les muscles, la présence de deux espèces de fibres 

 musculaires, les unes à contraction rapide, les 

 autres à contraction lente. Suivant les nécessités 

 fonctionnelles, il y aurait dans un muscle prédo- 

 minence de l'une ou de l'autre espèce de ces fibres, 

 et la forme de la secousse serait modifiée. 



Chez les Insectes, on trouve aussi des muscles à 

 secousse rapide ou lente. Rollett a pris des 

 tracés sur divers Coléoplères, entre autres sur 



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