PRELIMINAIRE. XX11J 



qu'ellessont abandomiees parlesetres qui les formerent , 

 nous donnent des notions aussi certaines qu'exactes sur la 

 the'orie de la terre , et sur la formation du globe que 

 nous habitons. Ce globe est ne au centre des fluides 

 aqueux , il est sorti du sein de l'oce'an ; ses couches 

 alternantes, dont les infe'rieures sont enveloppe'es paries 

 superieures , annoncent des ge'ne'rations successives, qui 

 tour-a-tour ont paye a la nature le tribut d'une exis- 

 tence, dont elles fournirent leterme au sein des eaux. 

 Ces eaux , a une e'poque des dges 3 rece'loient le noyau 

 de notre planete ; les continens s'y solidifioient , et 

 chaque instant ajoutoit a leurs masses , destine'es a percer 

 un jour , et a surmonter les eaux qui prote'geoient leur 

 formation. Un terrible cataclisme bouleversa tout dans 

 son incalculable puissance ; la masse entiere flechit sur 

 son axe , les eaux dans ce choc effroyable perdirent un 

 instant leur ancien niveau pour en reprendre instantane- 

 ment un autre. Voila l'apparition de la terre maintenant 

 asse'che'e ; les collines,les montagnes,des chaines entieres 

 nees au sein des mers , se montrent a decouvert ; des 

 mousses, des plantes, des arbustes les couvrent d'un 

 tapis de verdure ; la vegetation terrestre se developpe 

 dans toute son energie , les forets se groupent et se 

 confondent ; elles se peuplent , et l'immense se'rie des 

 etres du regne animal, ne'e de cette e'poque, joint encore 

 a chaque instant ,et sous nosyeux, ses restes et ses debris 

 a la masse commune , forme's par ceux de tant de gene' 

 rations. 



Aussi, indiquerons-nous successivement, le plus qu'il 

 nous sera possible, dans cette nomenclature des genres , 



