PRELIM INAIRE. IX 



impossible de ne point se ressouvenir de ce qu'on a vu , 

 de ce qu'on a lu , et de ce qu'on a saisi et compris tout- 

 a-la-fois;desdessins multiplie's sont done d'une ne'eessite 

 absolue , parce qu'ils en disent bien plus encore que les 

 phrases les plus claires , et qu'ils parlent aux jeux. On ne 

 peut point s'en passer dans un livre consacre a l'e'tude 

 de l'histoire naturelle , et dans ce cas son auteur seul 

 sait rend re vivement et avec le sentiment de la verite' , 

 ce qu'il a vu , ce qu'il a senti. II est done indispensable 

 qu'un naturaliste sache dessiner : il faut qu'il puisse 

 par une bonne figure donner le complement de ses 

 e'erits , de ses vues , de sa pense'e ; et nous osons dire 

 que n'eut-il que de mediocres talens en ce genre , lui 

 seul est en e'tatdele faire. D'ailleurs son dessin n'est-il 

 point inde'pendant des fautes et des contresens que nous 

 voyons faire tous les jours par des dessinateurs excellens, 

 mais etrangers a cette e'tude ? et de quelle maniere leurs 

 dessins deja infideles, ne sont-ils pas encore plus mal 

 rendus par un graveur e'tranger de meme a la chose 3 et 

 oblige d'exe'euter les memes ide'es au moyen d'autres 

 instrumens , et sous d'autres modifications ? Des-lors 

 cette gravure doit ressembler en quelque sorte a ces 

 discours , qui passant de bouche en bouche , recoivent 

 autant d'alterations qu'il existe d'individus qui les pro- 

 pagent; car chacun y mettant du sien , ils finissent par 

 perdre toute leur signification et leur integrite'. Le natu- 

 raliste doit done s'efforcer, non-seulement a dessiner, 

 mais encore a graver lui-meme tous les objets qu'il 

 soumet aux yeux de ses lecteurs. Mais aussi sous ce 

 rapport quel temps et quelles depenses n'exigeroient 

 point de lui ces devoirs , s'il les executoit dela maniere 



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