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dans la mer et de disparaître aux regards des matelots 
ébahis qui se croyaient sur une île ! ! 
L’Argonaute, à plus juste titre, mérite quelques obser- 
vations ; cette coquille, une des merveilles de la nature 
suivant Pline, est mince, fragile, et représente assez 
exactement la forme d'un navire, ce qui fait supposer 
que c’est d'elle que l’homme a pris les premiers princi- 
pes sur la navigation ; mais si la coquille est remarquable, 
l'animal qui l’habite l’est bien davantage par l'instinct 
qu'on lui prête. Voici ce qu'en dit un naturaliste : Cet 
animal est herbivore ; après s’être repu au fond de la 
mer des plantes qui font sa nourriture ordinaire, veut-il 
s'élever à la surface de l'onde, il tourne sa coquille, y 
forme un vide par la manière dont il s’y place, et s'élève, 
ainsi qu'un aérostat, par sa propre légèreté spécifique. 
Si le temps est beau et la mer calme, il déploie alors 
deux légère membranes qui lui servent de voiles, il les 
présente au vent qui les tend par le plus léger souffle, et 
ce sont deux de ses pattes qui les soutiennent, quatre 
autres lui servent de rames lorsque le vent, trop calme, 
ne l’aide pas assez, et deux autres, croisées en arrière, 
lui liennent lieu de gouvernail. Ce charmant coquillage, 
ainsi qu'une élégante frégate, vogue légèrement sur la 
surface de la mer, remplissant en même temps les fonc- 
üons de matelot, de rameur et de pilote. La nature ne 
lui a donné ni arme offensive pour punir un agresseur, 
ni arme défensive pour combattre un ennemi ; aussi est- 
il d’un naturel craintif, car il n’a d'autre moyen, pour 
échapper à la voracité des habitants des mers, que l’em- 
ploi constant de son adresse, aidée d’une active surveil- 
