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on choisit les plus pelites. Les premières ont-elles changé 
de goût par instinct de conservation, ou les amateurs 
sont-ils moins gourmands ? Les hommes ne sont pas les 
seuls amateurs d'Huîtres; on dit que les Crabes en sont 
très-friands, et je ne parlerais pas plus de ces animaux 
que des oiseaux qui s’en repaissent, si, pour les manger 
à leur aise ou sans craindre d’être pris comme le Rat de 
la fable, les Crabes n'avaient le soin de placer entre les 
valves de l’Huitre qu’ils convoitent, lorsqu'elle est entr — 
ouverte, une petite pierre qui empêche la coquille de se 
fermer, et leur assure une retraite facile, 
L’ostracisme, cette loi célèbre en usage à Athènes, doit 
son nom à la manière dont on l’appliquait. Le mot ostra- 
con, en grec, signifie coquille, et les citoyens donnaient 
leurs suffrages en écrivant sur une coquille enduite de 
cire le nom de celui qu’ils voulaient envoyer en exil. 
Les Romains faisaient des coquilles un plus noble usage : 
ils se servaient des grandes espèces connues sous le nom 
de Buccins, comme de trompettes, pour conduire leurs 
soldats au combat. 
Les Tyriens et les Carthaginois savaient extraire des 
Murex cette belle couleur qu’ils nommaient pourpre et 
avec laquelle ils teignaient Les étoffes de luxe. On dit que 
les Mexicains emploient encore le même procédé. 
Plusieurs peuples se servent de coquillages comme 
d'ornements : ils en font des colliers, des coiffures, des 
meubles, et ils en couvrent les brides de leurs chevaux. 
En Calabre et en Sicile on file la soie que produit le 
Jambonneau, espèce de coquille bivalve qui produit une 
houppe soyeuse dont on fait des étoffes très-belles et très- 
