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larière très-fine, de les parquer comme on le fait pour les 
Huitres, et d'attendre le temps nécessaire pour que la 
Perle soit formée. Ce procédé, que le gouvernement sué - 
dois crut assez important pour en faire un secret, a bien 
réussi à fournir quelques Perles, mais, la dépense l’em- 
portant de beaucoup sur la recette que ces Perles médiocres 
pouvaient produire, on fut obligé d'y renoncer. 
Je suis persuadé que les Perles ne seraient pas aussi 
recherchées comme ornement de toilette si on savait que 
la pêche de la coquille qui les fournit occasionne la mort 
d’un grand nombre d’esclaves qu'on dresse à cette opéra- 
tion dès le Jeune âge, et qui pour la plupart meurent 
avant d’avoir atteint leur vingtième année. C’est à Ceylan, 
sur les côtes du Japon, et surtout dans le golfe Persique, 
qu'on se livre à cette spéculation inhumaine. De malheu- 
reux nègres sont obligés de plonger à de grandes profon- 
deurs où leur poids ne les entrainerait pas. Une corde 
sous les aisselles, une pierre aux pieds et un panier à la 
ceinture, voilà leur tenue de pèche. Ils vont ainsi déta- 
cher les Huîtres des rochers, et lorsque leur panier est 
plein ou que Pair leur manque, on les enlève à l’aide dé 
la corde qu’ils agitent pour demander à remonter.Mais que 
de voyages sont-ils obligés de faire avant de rencontrer 
une perle! on le comprendra si l’on apprend qu’il s’en 
trouve une à peine sur dix mille coquilles qu'on rapporte. 
On dit que les fameuses Perles qui ornaient les oreilles 
de Cléopâtre avaient été achetées à un prix qu’on évalue 
à quatre millions de francs; on devrait plutôt se de- 
mander combien elles ont coûté de victimes. L'histoire 
rapporte qu'elle en fit dissoudre une dans du vinaigre et 
