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La coquille est intimement unie à l'animal; elle croît 
avec lui el par lui. Aussi pensons-nous que quelques gé- 
néralités sur cette classe d'animaux assez singuliers ne 
seront pas sans intérêt. On désigne donc, sous le nom 
sénéral de Mollusques, un groupe particulier et très-nom- 
breux d’êtres aux formes les plus variées et les plus bi- 
zarres, Ce groupe trouve sa place dans la seconde des 
deux grandes divisions par lesquelles on est convenu de 
partager le règne animal, et qui présentent deux types 
principaux, Savoir : 
1° Les animaux vertébrés qui ont un squelette inté- 
rieur, une charpente osseuse ; 
2° Les animaux invertébrés qui n’ont point de squelette 
intérieur, mais dont l’organisation extérieure suffit pour 
soutenir et protéger les organes nécessaires à la vie. 
Cette seconde division renferme une série immense de 
créalures que les différences d'organisation et de facultés 
ont fait subdiviser en plusieurs classes distinctes, dans 
l’une desquelles se trouvent les Mollusques. 
Les Mollusques sont des animaux dont le corps est mou 
et d’une substance comme gélatineuse. Aucune articula- 
tion ne s’y fait remarquer, et l’on entend par articulation 
la réunion de deux pièces qui peuvent se plier sans se 
détacher, comme les jointures des membres. 
Le plus grand nombre des animaux de cette classe est 
recouvert d'une coquille, mais tous ne sont pas pourvus 
de cette enveloppe extérieure. Chez quelques-uns la co- 
quille est intérieure, e’est-à-dire qu’elle est contenue 
dans l’épaisseur de la peau, n’est pas apparente, et pré- 
sente un plus ou moins grand développement ; chez quel- 
