vom 20. O et ober 1859. 643 



hinlänglich geübten Gehülfen zu finden, der die unentbehrlichen 

 Hülfsleistungen macht, nach einer ermüdenden Tagesreise von 8 

 bis 12 Stunden, zugebracht auf dem Rücken eines unbequemen 

 Maulthiers, oder eingezwängt in ein enges Schilfdach auf dem 

 Kanoe, die Genauigkeit nicht erreicht werden kann, die er 

 selbst später als für sich mit denselben Instrumenten erreichbar, 

 auf der Pariser Sternwarte nachgewiesen hat. Aber um so ver- 

 zeihlicher wäre die Weglassung von solchen Beobachtungen ge- 

 wesen, welche einen gröfseren unvermeidlichen Mangel zeigten. 

 In der That findet man Reihen von der verschiedensten Güte, 

 sehr schön und minder gut übereinstimmende. Alle aber sind 

 so gegeben wie sie gemacht waren. Selbst solche wie z. B. 

 eine Reihe von Mond- Absländen in Mexico, die Humboldt 

 selbst für schlecht erklärt, und die in der That ein fehlerhaftes 

 Resultat geben, sind nicht unterdrückt. Humboldt war sich 

 bewufst welche Grenze der Genauigkeit für ihn erreicht werden 

 konnte, und welche für seinen Zweck, der Bestimmung einer 

 geographischen Länge oder Breite innerhalb einer gewissen An- 

 zahl von Secunden, in Gegenden welche überhaupt noch jeder 

 guten Bestimmung entbehrten, erreicht werden mufste. Jene 

 suchte er jedesmal so viel die Umstände es gestatteten zu er- 

 reichen, aber wenn er sie auch im Einzelnen nicht ganz er- 

 reicht hatte, so halte er die Überzeugung: dafs durch Vermeh- 

 rung der Beobachtungen im Endresultate, wenn man nur alles 

 Vorhandene zusammennimmt, sie ihm nicht entgangen sein könne, 

 und liefs sich nicht durch eine ungerechtfertigte Kritik ab- 

 schrecken, jede seiner Leistungen milzutheilen. Bei dieser ver- 

 fuhr er so, dafs er wenn irgend möglich durch Wiederholung 

 mehrerer Tage eine Prüfung erhielt, ob sie genügend gesichert 

 sei. Er sagt selbst: Es ist mir stets eine schmerzhafte Empfin- 

 dung gewesen, einen Ort verlassen zu müssen an dem ich nur 

 eine einzige Nacht beobachten konnte, und an welchem Culml- 

 nationen mehrerer Sterne nicht gehörig übereinstimmende Re- 

 sultate gewährten. Die vollkomne Einsicht in diese beide Gren- 

 zen spricht sich in der unbefangenen Mittheilung der Beobach- 

 tungen in aller Vollständigkeit aus', und fast möchte man sagen, 

 gerade die Verschiedenheit im Einzelnen, wo sie stattfindet, 

 sichert den Bestimmungen den innern Werth, dafs sie wohl 



