vom 20. October 1859. 645 



selben während seiner Reise mehr Zeit gewidmet, als er nach 

 der Mannigfaltigkeit der übrigen Gegenstände hätte thun sollen; 

 so blieb auch bis in sein höchstes Alter der Sextant sein Lieb- 

 lings -Instrument. In der That empfiehlt er auch ausdrücklich 

 jedem Reisenden sich mit einem oder mehreren solchen auszu- 

 rüsten. Ohne ihn würde er an den Ufern des Orinoko und 

 Magdalena- Stromes wahrscheinlich nur zu sehr wenigen Resul- 

 taten gelangt sein. Aber die Eigenschaften des Sextanten nur 

 Abstände von 2 sichtbaren Punkten messen zu können führte 

 eine neue und anstrengende Thätigkeit herbei, die hauptsächlich 

 deshalb lästig war, weil sie bei der hohen Stellung der Sonne 

 in den tropischen Gegenden, nächtliche Beobachtungen verlangte. 

 Und dabei ist die Schwierigkeit der wirklichen Messung bei 

 Sternen, zur Erreichung von Genauigkeit, beträchtlich gröfser 

 als bei der Sonne. Alle diese Hindernisse wegen welcher Hum- 

 boldt mit Recht den Wunsch ausspricht wo möglich eines 

 Theiles der nächtlichen Beobachtungen überhoben zu sein, 

 schreckten ihn nicht ab von dem Sextanten den häufigsten Ge- 

 brauch zu machen, und einen kleinen Birdschen Quadranten, der 

 einen Theil dieser Unbequemlichkeit nicht hat, aber dafür einige 

 Einrichtungen verlangt, die wie z. B. die feste Aufstellung, sich 

 auf Reisen weniger leicht erreichen lassen, nur seltener zu ge- 

 brauchen. Es gehört zur richtigen Würdigung der Humboldt- 

 schen Erfolge sich dieser erschwerenden Umstände bewufst zu 

 sein. Am Tage fortwährende anderweitige Untersuchungen, und 

 In der Nacht die mühsamen Vorbereitungen zum Gebrauche des 

 Sextanten, verbunden mit allen den Nachtheilen, welche die 

 nolhwendige Erleuchtung In uiieingerichteten Lokalen mit sich 

 führt, sind Umstände deren Vereinigung jeden Andern von der 

 unablässigen Verfolgung seines Zieles, wie Humboldt sie 

 zeigte, abgeschreckt haben würden. 



Aber unermüdet suchte Humboldt Alles zu erreichen, was 

 Irgend dazu beitragen konnte seinen Bestimmungen Genauigkeit 

 und Sicherheit zu verschaffen. Als ein glänzendes Beispiel kann 

 man die Längenbestimmung von Cumana, dem ersten Orte, den 

 er auf dem Continenle von Südamerika betrat, anführen, wo er 

 bei einem längeren Aufenthalte alle Methoden bei dieser schwie- 

 rigen Festsetzung anwandte, welche die damalige Kenntnlfs auf- 



