654 Öffentliche Sitzung 



wenn dieses gesclileht bei einem Fache dessen Gegenstände we- 

 nigstens nicht allzulange vor dem Beginne der Reise in den 

 Kreis des zu Beobachtenden aufgenommen sind: so bedarf es 

 nicht gerade der Anführungen von Zahlen, um bei den andern 

 näher liegenden und leichtere Sammlungen von einzelnen Merk- 

 würdigkeiten darbietenden Fächern, eine noch viel grofsere Aus- 

 beute vorauszusetzen. 



Mit dieser unermüdlichen Thätigkeit verband sich bei den 

 geographischen Ortsbestimmungen ein ungewöhnlicher grofsarti- 

 ger Erfolg. Wenn man bedenkt, dafs ein Hafen an der Ost- 

 küste von Südamerika Cumana, durch die Reise 16 Meilen ' 

 mehr nach Osten, ein Hauptort an der Westküste Quito, fast 

 eben so viel nach Westen versetzt wurde, dafs also der Haupt- 

 Umrifs von Südamerika in wesentlichen Punkten, auch an der 

 Küste, eine beträchtliche Verschiebung erlitt, die im Innern bei 

 San Carlos z.B., auf das doppelte, auf 30 Meilen stieg: dafs da- 

 bei der Lauf der ungeheuren Ströme die diesen Theil Amerika's 

 durchschneiden, viel genauer erforscht, und in einzelnen Punk- 

 ten bestimmt wurde, und selbst ihre Verbindung unter einander, 

 nachdem man lange die Möglichkeit bezweifelt, festgestellt wurde: 

 so sind diese gröfseren Züge allein, ganz abgesehen von den ein- 

 zelnen Berichtigungen, völlig hinreichend, um die Befriedigung 

 erklären zu können, mit welcher Humboldt auf seine Reise 

 zurücksehen konnte. Man pflegt wohl von dem Glücke zu spre- 1 

 eben, wodurch die Gelegenheit zu gröfseren, wichtigeren Er- 

 forschungen dargeboten ist. Hier aber ward sie gegeben durch 

 die sorgfähige Auswahl in der Richtung, die Humboldt ein- 

 geschlagen hatte, so wie überhaupt nur höchst selten der blofse 

 glückliche Zufall sich Dem darbietet, der ohne den tieferen Sinn 

 für Forschung, sich auf dem gewöhnlichen Wege mehr forttrei- 

 ben läfst, als selbst seine Laufbahn auswählt. Der Sinn eine 

 solche Auswahl zu treffen, die auf grofsere weiter aussehende 

 Unternehmungen gerichtet, den Geist In steter Spannung er- 

 hält, ist Humboldt bis zu seinem Ende vorzüglich eigen ge- 

 blieben, und hat ihn auch bei den Antrieben geleitet, welche 

 von ihm auf Andere übergegangen sind. Selbst die vorherr- 

 schende Neigung für die jugendlichen Kräfte die sich ihm zu- 

 wandten, wenn sie auch manchmal nicht den Erfolg hatte, den 



