vom 20. Oclober 1859. 657 



Hoffnung immer weiter fortzuschreiten nicht aufgegeben werden 

 darf. Dem ernsten Kenner wird ein Trieb zum tieferen Ein- 

 dringen eingeimpft, der ihn über die enggeslreckten Grenzen des 

 vorb'egcnden ^'\ erkes hinaustreibt, und ihn nöthigt, in den ein- 

 zelnen Bearbeitungen der Meister in den verschiedenen Fächern 

 Befriedigung sich zu verschaffen. Der weniger tief eingehende 

 Leser verllifst wenigstens das Werk mit dem Gefühle der Hoch- 

 achtung, für das, was dem menschlichen Geiste zu erlangen 

 möglich war. Beiden aber bietet Humboldt aus der überrei- 

 chen Fülle seiner Gelehrsamkeit die besten Quellen dar, in wel- 

 chen sie die weitere Ausführung finden können, und was na- 

 mentlich die Zahlenangaben betrifft, so kann man mit Sicherheit 

 darauf rechnen, dafs sie auf den besten und neuesten Autoritä- 

 ten beruhen. Hier kann die Befriedigung aller Klassen, welche 

 das Werk benutzen, als vollkommen und fest begründet ange- 

 nommen werden. 



Eines aber findet sich bei den geographischen Ortsbestim- 

 mungen eigenlhiinilich, wenngleich in den bisher berührten 

 Punkten der Hiimboldlsche Geist in allen übrigen von ihm 

 behandelten Naturwissenschaften auf dieselbe oder auf eine noch 

 ausgeprägtere Weise sich zeigt, das ist: die Vorliebe mit wel- 

 cher seit der amerikanischen Reise Humboldt die beobachtende 

 Astronomie umfafste. Diese Neigung für dieselbe überwog in 

 Vergleich mit den andern Wissenschaften, wenn man etwa die 

 Geographie in ihren allgemeinen Übersichten ausnehmen möchte, 

 so sehr, dafs er noch im Jahre 1829 die Reise nach Sibirien, 

 fast eben so ausgerüstet wie zu der amerikanischen Reise, un- 

 ternahm und auch da noch ähnliche Erfolge erzielte. Mag man 

 auch den Grund hauptsächlich darin suchen, dafs er bei den 

 geographischen Ortsbestimmungen noch selbst thätig einwirken 

 konnte und der Einflufs der amerikanischen Reise sich sonach 

 auch hier am stärksten äufserte, so trugen doch noch andere 

 Umstände dazu bei. Die Vorliebe für den kosmischen Ursprung 

 der Sternschnuppen, deren Periodizität er zuerst durch die Com- 

 binalion der Erscheinung in Nordamerika mit der Überlieferung 

 aus Cumana begründete: die Lebhaftigkeit mit welcher er sich 

 mit der Frage, ob eine nebeligte Materie Im Welträume ver- 

 breitet sei, oder Nebelmassen als Stoffe neuer Weltkörper sich 



