vorn 8. December 1859. 729 



mer auffallend geblieben. Es liefs sieb aber durch die damab'gen 

 Schiffe erklärlich finden, deren hoher Bord ungünstig für dea 

 Gesichtswinkel war und eine zu hohe Stellung gegen die Mee- 

 resfläche gab, wie gewöhnlich auf den Schiffen die Erscheinung 

 weniger imponirt als auf Ruderböten. Dennoch fand ich auch 

 in Washington Irwings Geschichte Jener Zeit, dafs es Colum- 

 bus 1Ö02 auf der vierten Entdeckungsreise bei Puerto hello im 

 Isthmus von Panama angemerkt hat. Es heifst: Das Meer gohr 

 zuweilen wie ein siedender Kessel, dazu lief es wieder in schaum- 

 bedeckten Wogen zu Berge. Nachts glichen die tobenden Wel- 

 len grofsen Flammen durch die leuchtenden Theilchen veranlafst, 

 welche die Oberfläche des Wassers in diesen Seen und im gan- 

 zen Lauf des Golfstromes bedecken. Geschichte d. Lebens und 

 d. Reisen des Chr. Cohimbus, deutsch, Bd. 3. p. 208. 



Was nun die speclelleren auf die lichtgebenden Bedingun- 

 gen und Gegenstände im Mittelmeere gerichteten Beobachtungen 

 anlangt, so sind erst seit 1672 dergleichen bekannt gemacht. 

 Der Jesuit A.thanas. Kircher verwechselte noch 1640 in 

 seinem Werke Ars magna lucis et umbrae das Leuchten der 

 lebenden Tliiere mit dem der todten und die von ihm aufge- 

 zählten Thierarten sind meist ausdrücklich in der Fäulnifs leuch- 

 tend. Imperati 1672 und Boccone 1684 haben erst meh- 

 rere lebende Leuchtlhiere des adrialischen Meeres sorgfältiger 

 bezeichnet, scheinen aber das Aufblitzen grofser Flächen des 

 Meeres entweder nicht erfahren zu haben, oder als von ande- 

 ren Ursachen abhängig angesehen zu haben. Die erste neuere 

 Nachricht eines grofsen Meeres-Brandes, deren ähnliche offenbar 

 in den ältesten historischen Zeiten als schwer zu sühnende Göt- 

 terzeichen, porlenta, vorgekommen waren, ist aus der Nähe des 

 Mittelmeeres vom Jahre 1686 bei Cadix, also noch im atlanti- 

 schen Meere, doch nahe beim Eingange ins Mittelmeer. Die 

 Pariser Akademie der Wissenschaften hielt die ihr damals zuge- 

 kommenen Nachrichten für eine Fabel, publicirte dieselben aber. 

 Ein Resultat über die Ursachen dieser grofsen Erscheinung war, 

 ungeachtet der I4lägigen Dauer derselben, nicht gewonnen wor- 

 den. Man kann jetzt mit grofser Wahrscheinlichkeit daraus 

 schliefsen, dafs es lebende mikroskopische dicht gedrängte Leucht- 

 Elemente waren. Damals beruhigte man sich wohl mit der 



