Machiavell und Antimachiavell. 



Nach der harten Schule, welche König Friederich der 

 Zweite in seiner Jugend bestanden hatte, war der Aufenthalt Im 

 Schlosse zu Rheinsberg die erste schöne Zeit, In welcher sich 

 sein reicher Geist, wie In Frühlingsblüten, frei entfaltete. Seine 

 Kraft war durch die Hemmungen, die sie erfahren hatte, gespannt 

 worden und ihr erster eigener Schwung war desto anmuthlger. 

 Jener Aufenthalt war die Zeit der Sammlung und Betrachtung, 

 der Kunst und des gebildeten Verkehrs in dem erlesensten Kreise. 

 Dort haben die Beschäftigungen des jugendlichen Fürsten einen 

 weiten Umfang, vom ernsten Studium der Kriegskunst bis zum 

 geistreichen Spiel seiner Flöte, von der eindringenden Ergrün- 

 dung der Geschichte und der Staaten bis zu dem leichten, lebhaf> 

 ten Briefwechsel mit Vertrauten, von den Problemen der wolfi- 

 schen Metaphysik bis zur tändelnden Poesie. 



In die Zeit dieses Aufenthalts fallen zwei Schriften, welche 

 für die Vorbereitung zu seinem königlichen Beruf denkwürdig 

 bleiben. Die erste, „Betrachtungen über den gegenwärtigen Zu- 

 stand des Staatenkörpers von Europa", zeigt den die wirklichen 

 Verhältnisse beherrschenden politischen Blick; die zweite, wie eine 

 ideale Ergänzung, „Widerlegung des Fürsten von Machiavell", 

 offenbart die Gesinnungen und Maximen, mit welchen er selbst- 

 bewufst dem Werke seiner Zukunft entgegenging. Man raufs beide 

 Schriften nebeneinander stellen, um den ganzen Ernst zu ermes- 

 sen, mit welchem Friederich, wachsam für die gegenwärtigen Ver- 

 hältnisse und begeistert für das Edele In der Bestimmung des 

 Fürsten, sich auf die Höhe des Lebens stellte, um die nächste 

 Lage scharf zu sehen und das Ganze seines Berufs zu überblicken. 

 Es ist dabei fiir die philosophische Richtung seines Geistes bezeich- 



