62 Öffentliche Sitzung zur Feier des Jahrestages Friedrichs II. 



diesem Sinne ist das letzte Kapittel seiner Schrift ein Aufruf Italien 

 von den Barbaren zu befreien. „Italien", sagt er, „ist ohne Haupt 

 und ohne Ordnung; zerschlagen, beraubt; zerrissen, zerstört; halb 

 entseelt. Es harret, wer es heile''. Für diesen Zweck entwirft er 

 die Mittel, wie der neue Fürst seine Macht erhalte uud mehre. Für 

 den Fürsten, als die Grundlage zur Einheit und Befreiung Italiens, 

 ist ihm jedes entschlossene Mittel, sei es Gewalt, sei es List, gut 

 und recht. „Er suchte die Heilung Italiens; doch der Zustand des- 

 selben schien Ihm so verzweifelt, dafs er kühn genug war, Ihm Gift 

 zu verschreiben" ' ). 



In dieser Ansicht übt der forschende Historiker gegen Machia- 

 vell's Absicht Gerechtigkeit. Seine Schrift ist kein Lehrbuch, 

 sondern die der elgenthümlichen Krankheit angepafste Vorschrift 

 eines Arztes. 



Indessen Absicht und Wirkung sind in der Geschichte sehr 

 verschieden, und die historische Gerechtigkeit gegen die Absicht 

 des Verfassers ist keineswegs die politische Gerechtigkeit gegen die 

 Wirkung des Buches. Die Schrift hat selbst Schuld daran, wenn 

 sie mit ihren allgemein gehaltenen Betrachtungen als ein Lehrbuch 

 . der Fürsten gegolten, wenn sie in der politischen Welt als ein 

 Lehrbuch gewirkt hat, wie z. B. in den Staatskünsten jener Katha- 

 rina von Medicl, der Tochter des von Machlavell zum neuen Für- 

 sten ersehenen Lorenzo, deren machlavelllstlsche Politik sich unter 

 Anderm durch die Pariser Bluthochzeit bezeichnet hat. Keine Art 

 von Büchern wirkt schlimmer, als solche, welche einseitige Bestre- 

 bungen scharfsinnig zur Theorie ausbilden und dadurch die Selbst- 

 sucht mit dem Stempel des Nothwendigen ausprägen. Friederich der 

 Grofse geht nicht auf die Absicht; er geht auf die Wirkung des 

 Buchs, die er kennt. Über jenen Aufruf, Italien zu befreien, am 

 Schlüsse der Schrift, schwelgt er ganz; er geht nicht auf das Ver- 

 gangene; ergeht auf den gegenwärtigen, fortwirkenden Eindruck 

 eines Buchs, welches unverhohlen und allgemein, ohne Ausnahme 

 und ohne Gegengewicht die politische Klugheit vorträgt^) : wenn 

 der Fürst zwischen Freigebigkeit und Geiz, zwischen Grausamkeit 

 und Güte, zwischen Treue und Hinterlist zu wählen habe, so müsse 



') Ranke zur Kritik neuerer Geschichtschreiber. 1S24. S. 201. f. 

 ') K. 16. K. 18. 



