auf Friedrich den Grojsen. 63 



die weniger vollständige Durchführung des ihr zum Grunde lie- 

 genden Principes, wegen der Unvollkommenhelt der menschlichen 

 Natur hätte entschuldigt werden können. Die reinste Selbstsucht, 

 die nur sich und die eigenen Wünsche berücksichtigte, und zu 

 Handlungen der äufsersten Härte sich hinreifsen liefs, als die ur- 

 sprüngliche Kraft erschlafft war, führte zu dem unglücklichen 

 Ausgange der langen Regierung, welche die glänzende Zeit des 

 Anfangs ganz vergessen liefs. Es mag sein, dafs einzelne Hand- 

 lungen und Aulserungen, die man aus einer solchen ganz ausge- 

 arteten Selbstsucht erklärt, aus edleren Beweggründen abgeleitet 

 werden können. Es mag gegründet sein, dafs der bekannte und 

 oft wiederholte Ausspruch: l'elat c'est moi^ der gewöhnlich als eine 

 der stärksten Aufserungen des reinsten Despotismus betrachtet 

 wird, nur bei einer Veranlassung gethan worden ist, die ihn 

 nicht blofs entschuldigt, sondern selbst als aus einem richtigen 

 Gefühle hervorgegangen erkennen läfst. Als Louvois im Anfange 

 der neunziger Jahre des l7ten Jahrhunderts, die schonungslosen 

 und wahrhaft barbarischen Verwüstungen der Pfalz durch die gebo- 

 tenen Staals-Rücksichten gegen den erzürnten König zu vertheidi- 

 gen suchte, soll der auf das äufserste gereizte König in diese 

 Worte: l'etat c'est moi ausgebrochen sein, die sonach die Be- 

 deutung erhalten: die Nachwelt werde diese die Nation entehrende 

 Rohheit, nicht dieser oder dem Drange der Umstände zuschrei- 

 ben, sondern ihm, der die Gesammtkraft zu entwickeln und zu 

 leiten berufen sei. Die Thatsachen, welche am Ende seiner Re- 

 gierung geschehen sind, sprechen zu deutlich aus, dafs der Innere 

 edlere Kern seiner Natur mehr und mehr zu Grunde gegangen 

 war, als dafs nicht schon die nächste Nachwelt, das Beiwort wel- 

 ches seine Schmeichler früher mit anscheinendem Grunde ihm ge- 

 geben, ihm abzusprechen ein Recht hatte. 



Dagegen hat dieselbe nächste Nachyvelt bei seinem Zeitge- 

 nossen Peter dem Grofsen den Beinamen aufgebracht, und die 

 neueren Zeiten haben ihn so bestätigt, dafs wohl mit Recht be- 

 hauptet werden kann, er werde sich behaupten. Ganz entgegen- 

 gesetzt gegen Ludwig XIV., erscheint Peter trotz aller Züge der 

 unsern Begriffen ganz fernstehenden Härte und Grausamkeit, und 

 den fast das ganze Leben hindurch Ihn begleitenden Ausbrüchen 



