auf Friedrich den Grofsen. 65 



würde, als der plötzliche mit Gewalt erzwungene Übergang, bei 

 welchem es doch nur möglich war, auf eine kleine Anzahl von 

 Individuen eigentlich erfolgreich zu wirken. Andererseits scheint 

 aber leider die Erfahrung zu bestätigen, dafs eine gröfsere Kluft 

 in der Bildung des Menschengeschlechtes, selten oder nie anders 

 als durch einen plötzlichen raschen Sprung überschritten wird, und 

 nachher einer längeren Zeit bedarf, um unter manchen Schwan- 

 kungen zu einem gleichförmigen Fortschritt zu führen. Sähe 

 man diese Bemerkung auch bei diesem Falle als bestätigt an, so 

 würde die Wahrnehmung, dafs Peter der Grofse in seinem Feuer- 

 Eifer nicht ganz den zweckmäfsigsten Weg eingeschlagen hätte, 

 deshalb den Anspruch desselben auf wahre Gröfse kelnesweges 

 aufheben. Seine Schöpfung hat Bestand gehabt und wird Be- 

 stand behalten, und die grofse W^endung in den europäischen 

 Verhältnissen die er herbeigeführt hat und begründet, wird sei- 

 nen Namen in der Völkergeschichte als einen der hervorragend- 

 sten aufbewahren. Der leitende grofsartlge und hellsame Ge- 

 danke der Peter's Leben ausfüllte, und den er so in die Wirk- 

 lichkeit einführte, dafs er nicht mehr vernichtet werden kann, 

 verdeckt alle Mängel, welche an der Ausführung haften mögen. 



Es ist gewlfs nicht ohne Bedeutung, für den Eindruck den 

 Frledrich's Auftreten auf seine Zeltgenossen machte, dafs er nicht 

 lange nach dem Hinscheiden zweier Regenten erfolgte, die beide 

 so ähnlich waren in den Erschütterungen, welche sie in der eu- 

 ropäischen Staatenwelt hervorbrachten, und so unähnlich in den 

 Triebfedern ihrer Handlungen, und den äufseren Sitten denen sie 

 huldigten. Die bewegte Zeit in welche die Thronbesteigung Fried- 

 richs fiel, stand in gewissem Sinne noch in engem Zusammenhange 

 mit den Vergröfserungsplanen, welche Ludwig XIV. verfolgt hatte. 

 Der deutschen Welt besonders mufste sein früheres Eingreifen, 

 gegen welches der grofse Churfürst so kräftig und selbst bis zu 

 einem gewissen Grade so erfolgreich sich ganz vorzüglich unter 

 allen Gegnern Ludwigs aufgelehnt hatte, noch in frischem Anden- 

 ken sein. Die Schöpfung Peter's hatte im Osten eine völlige 

 Umgestaltung der Verhältnisse hervorgerufen, und fing an ein be- 

 deutendes Gewicht in die Wagschale der gegenseitigen Reibun- 

 gen der Völker Europa's zu werfen. In Friedrich trat ein junger 

 [1857]. 5 



