
80 Öffentliche Sitzung 
zu dem physischen Körper zurückkehre, dem die Undurchdring- 
lichkeit zukommt, und wie dadurch die Gesetze des Gleichge- 
wichtes und der Bewegung, der Gegenstand der Mechanik, ge- 
bildet werden, und weiterhin die Gesammtheit der physisch- 
mathematischen Wissenschaften, als deren Spitze er die Astro- 
nomie ansieht, die erhabenste und sicherste Anwendung der 
Geometrie und der Mechanik; ihre Fortschritte seien das un- 
bestreitbarste Denkmal der Erfolge, zu welchen der menschliche 
Geist sich erheben könne. Aber auch für die Untersuchung der 
irdischen Körper sei der Gebrauch der mathematischen Kennt- 
nisse nicht minder wichtig: bei dieser komme es vorzüglich an 
auf ein reflectirtes Studium der Erscheinungen, Vergleichung 
derselben und Zurückführung einer grofsen Anzahl derselben auf 
eine einzige, was er am Magnetismus näher erläutert. Alle Er- 
kenntnisse, welche unsern natürlichen Einsichten vergönnt seien, » 
lägen zwischen zwei Grenzen, zwischen der Idee von uns selbst, 
die zur Idee des höchstens Wesens führe, und dem Theile der 
Mathematik, welcher die allgemeinen Eigenschaften der Körper, 
der Ausdehnung und der Gröfsen zum Gegenstande habe; zwi- 
schen beiden liege aber ein unermelslicher Zwischenraum, und 
die kleine Anzahl sicherer Erkenntnisse genüge nicht allen un- 
sern Bedürfnissen. Was die erstere Grenze betrifft, so sei die 
Natur des Menschen ihm selber ein undurchdringliches Geheim- 
nils, wenn er nur durch die Vernunft erleuchtet sei; eben das- 
selbe könne man von unserem jetzigen und zukünftigen Daseyn 
sagen, und von dem Wesen dessen, welchem wir es verdanken, 
so wie von der Art der Verehrung, welche derselbe von uns 
verlange. Also sei uns eine geoffenbarte Religion nothwendig, 
die sich jedoch nur auf das Nothwendigste beschränke; aber 
durch die Gunst der Einsichten, welche diese der Welt mitge- 
theilt, sei selbst das Volk fester und entschiedener über eine 
grolse Anzahl wichtiger Fragen als alle Sekten der Philosophen. 
Auch die mathematischen Wissenschaften, welche die andere 
Grenze bilden, hätten nicht alle gleiche Sicherheit und seien 
nicht so reich als es scheine; selbst die mathematischen Lehr- 
sätze kämen, ohne Vorurtheil betrachtet, auf eine sehr kleine 
Anzahl ursprünglicher Wahrheiten zurück: der unmittelbar nach- 
folgende Satz, der aus dem vorhergehenden erschlossen wird, sei 
