390 Öffentliche Sitzung 
heben, eine der grofsartigsten Erscheinungen in der Menschen- 
geschichte schon dadurch, dafs er nicht nur zum ersten Male die 
Gleichberechtigung aller Menschen proklamirte, sondern auch 
auf Grund rein menschlichen Denkens zu denselben ethischen 
Principien gelangte, welche wir im Christenthum als das Produkt 
göttlicher Offenbarung zu verehren gewohnt sind. Der EinAufs 
dieses Mannes und seiner Lehre, die sich im Gegensatz zu der 
exklusiven Brähmanen- Weisheit, an das ganze indische Volk 
wandte, ist in jeder Beziehung ein ungemein segensreicher ge- 
wesen, und zwar für die geistige Entwickelung desselben insbe- 
sondere auch dadurch, dafs durch das Niederreifsen aller natio- 
nalen Unterschiede dem Einflusse der griechischen Bildung 
ein fruchtbarer Boden geschaffen ward, auf welchem dieselbe im 
westlichen Indien mehrere Jahrhunderte lang in nachhaltiger 
Weise zur Geltung kam. Im Gegensatze zu der früheren fast 
rein priesterlichen Literatur und Bildung erblüht jetzt eine von 
dem Ganzen des Volkes getragene nationale Literatur, die in 
Epos, Drama, Lyrik, in Mährchen-, Sagen-, Fabel- und Spruch- 
Dichtung herrliche Schöpfungen geliefert hat. Auch die Wis- 
senschaft blieb nicht zurück: Grammatik, Philosophie, Astrono- 
mie und Mathematik, Medicin haben wahre Meisterwerke aufzu- 
weisen. Diesem goldenen Zeitalter Indiens, während dessen der 
Ruhm seiner Weisheit und Blüthe in alle Lande scholl, sehen 
wir dann seit fast neun Jahrhunderten durch die Stürme der 
Moslims den traurigen Verfall folgen, aus dem die jetzigen un- 
seligen Zustände des schönen Landes hervorgegangen sind. 
Wenn es der brahmanischen Hierarchie schon etwa ein Jahr- 
hundert früher durch blutige Verfolgungen gelungen war, sich 
ihres selbst auch mit der Zeit wieder verknöcherten Rivalen, des 
Buddhismus, durch völlige Verjagung desselben aus Indien zu 
entledigen, so trieb nunmehr auch der Islam das durch seine 
Verwüstungen und Erpressungen verarmende und dadurch ver- 
dummende und sittlich versinkende Volk immer tiefer dem fin- 
stern Aberglauben und priesterlichen Trug in die Hände. Das 
grolse englische Volk, welches durch seine Herrschergewalt auch 
die Gewissenspflicht überkommen hat, auf eine neue geistige 
Erhebung Indiens hinzuwirken, beginnt leider erst allmälig diese 
seine welthistorische Aufgabe zu würdigen. Es gehört mit zu 
? 
