504 Gesammtsitzung 
Vorderasien und so manchen anderen Länderräumen, und ihrer 
einstigen Völkerzuständen der Fall war. 
Zu diesen haben wir einen mit seiner Völkerschaft und Ci- 
vilisation gänzlich verschollen gewesenen Erdraum hinzuzufügen, 
der bisher von keinem Reisenden betreten und selbst den gelehr- 
testen Orientalisten eine völlige Terra incognita geblieben war: 
es ist der ganze östliche Haurän in Mittelsyrien und die weite 
el Härra, südwärts Palmyra bis Kufa und Hit und bis zu den 
verschollenen altarabischen Gränzreihen Hira und Ghassan. 
Dieser grolse jetzt sehr vereinsamte für wüste gehaltene 
Erdraum mit den unzähligen Denkmalen seiner dereinst gewal- 
tigen Bevölkerungen ragt erst in diesem Jahre wie eine mächtige 
Riesengestaltung aus den alttestamentalischen Zeiten der Re- 
phaim, plötzlich aus dem bisherigen Dunkel durch ein paar 
kühne und glückliche Reisende, etwas erkennbarer als früher 
hin, hervor. 
Nur unsre kühnen Landsleute Seetzen im J. 1806 und 
Burckhardt 5 Jahre später, hatten den Muth gehabt als an- 
spruchlose in Schaaffelle gehüllte Wanderer mit dem Stabe in 
der Hand sich dem westlichen Saume dieses Gebiets zu nähern. 
Auf dem Wege von Damascus südwärts durch die Lavawüste der 
Ledscha und das ruinenreiche zertrümmerte Reich des alten Kö- 
nigs Og von Basan war es ihnen geglückt, einen flüchtigen Blick 
auf diese damals noch ganz unnabbare ostjordanische Gegend zu 
werfen, die wir mit ihnen die grofse syrische Städtewüste ge- 
nannt haben. Von ihr liefen die wunderbarsten und wie es 
schien übertriebensten Aussagen von ihren Denkmalen, deren 
Menge und Zahl im Munde der phantasiereichen Araber, Beduinen 
und Drusen umher, die aber doch schon durch einige von beiden 
Reisenden gegen Ost gewonnene Überblicke in die Ferne an 
den Gränzen der Städtewüste liegenden mächtigen Stadtruinen, 
von Bostra Salchat und Anderen, Bestätigung erhielten. Doch 
konnten sie nicht selbst wegen umherstreifender Raubstämme 
der Beduinen tiefer ostwärts zwischen dieselben eindringen. ') 
Nur ein einziger kühner Wanderer, der englische Missionar 
J. L. Porter, der von seiner Station in Damaskus die Gelegen- 
t) Allg. Erdk. 1851. Th. XV. der Hausan S. 507-987. 

