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la nuit. " Certaines espèces n'apparaissent que lorsque la nuit est tout à fait 

 venue. C'est alors que se montrent les pneumodermcs , les clios et les grandes 

 espèces de clcodorcs. Souvent nicnic quelques espèces ne se rencontrent que par 

 une nuit très-obscure; mais dès que le soleil parait, on n'aperçoit plus un seul de 

 ces animaux. Ciia(|iie espèce a pour se montrer et pour disparaître ses heures 

 dclerniinées ou plutôt ses de;jrcs d'obscurité. M. d'0rbi;5ny pense pouvoir conclure 

 de ces habitudes que chaque espèce habite dans les eaux à une profondeur qui lui 

 est propre, et où par conséquent la lumière est plus ou moins atténuée, selon 

 qu'elle a eu à traverser une couche plus ou moins épaisse. Chaque espèce n'arri- 

 verait ainsi à la surface qu'au moment du crépuscule, où l'obscurité est à peu 

 près celle qui règne pendant que le soleil est sur l'horizon , dans la zone qu'elle 

 occupe, s'élevant ainsi graduellement à mesure que la clarté diminue. " 



u II nous semble difficile d'admettre que des animaux dépourvus du sens de la 

 vue, disent MM. Ejdoux et Souleyet, puissent être sensibles à ce point à l'action 



de la lumière D'ailleurs, l'apparition des ptéropodes à la surface de la mer 



est loin de se faire d'une manière aussi régulière que l'admet M. d'Orbigny. 

 Nous avons souvent recueilli des ptéropodes presque à toutes les heures du jour, 

 et les mêmes espèces à des heures très-différentes. Ces mollusques paraissent 

 même déroger assez souvent à leur habitude de ne se montrer qu'à la chute du 

 jour ou au commencement de la nuit : M. Rang dit avoir rencontré assez souvent 

 des créséis en nombre considérable et pendant l'ardeur du soleil sous des masses 

 de fucus natans, et Van Beneden dit qu'une espèce de pncumoderme a été trouvée 

 nageant en grande abondance à la surface de l'eau en plein soleil, près de Xice. " 



Les ptéropodes forment bien une classe distincte caractérisée par des organes 

 locomoteurs propres à la natation. Leur organisation, inférieure à celle des cé- 

 phalopodes, les rapproche davantage des gastéropodes, parmi lesquels plusieurs 

 zoologistes les admettent à titre d'ordre; mais ils diffèrent trop essentiellement de 

 ces mollusques par leurs nageoires, qu'on ne peut réellement pas considérer 

 comme une simple modification d'un pied destiné à ramper. 



Ces petits animaux, éminemment sociables, forment des bancs considérables 

 dans les parages déterminés qu'ils habitent, et dont ils paraissent ne s'éloigner que 

 lorsqu'ils sont entraînés par les courants. 



On trouve des ptéropodes dans toutes les mers; ils préfèrent généralement les 

 zones chaudes ou tempérées, à l'exception de quelques espèces, qui sont propres 

 aux mers froides; et l'on a remarque que, contrairement à ce qui s'observe habi- 

 tuellement, les espèces des mers froides sont teintées de couleurs plus vives que 

 celles des régions chaudes. Celte coloration d'ailleurs n'est due, jiour le corps, 

 qu'à la transparence de la coquille, qui permet de distinguer en partie les viscères. 



« La plupart de ces mollusques nagent dans une position renversée, ce qui a 

 trompé un grand nombre de naturalistes, qui les ont décrits en sens contraire du 

 véritable. Celte habitude singulière nous parait tenir à l'organisation même de 

 ceux de ces animaux qui la présentent, et à la position de la masse viscérale à la 

 partie supérieure de l'animal, tandis que l'inlèricure est occupée par la cavité 

 branchiale, ce qui doit avoir jiour effi^t de rapprocher le centre de gravité de la 



