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face supérieure, et de ne rendre par conséquent l'équilibre possible pendant la 

 natation que lorsque cette face est devenue inférieure. ■ Eijdoii.c et SoulcijcI. 



Il Les ptéropodes, dit M. d'Orbigny, ont un mode particulier de natation déter- 

 miné par leur forme. Les deux najjeoircs céplialiques ne peuvent faire avancer ou 

 soutenir l'animal auquel elles appartiennent que par des mouvements continuels 

 qu'on peut comparer à ceux des papillons. Comme les papillons, ils remuent sans 

 cesse, avec une aisance et une pronq)titude vraiment étonnantes, les nageoires qui 

 représentent en eux les ailes de ces insectes, avançant ainsi dans une direction 

 donnée. Alors le corps ou la coquille restent dans une position oblique ou presque 

 verticale. On les voit souvent monter rapidement, tournoyer dans un espace dé- 

 terminé , ou plutôt nager sans paraître changer de place , en se soutenant à une 

 même hauteur. Cependant ce dernier mode de natation n'est qu'exceptionnel, car 

 nous ne l'avons pas retrouvé dans toutes les espèces, qui, au contraire, papillon- 

 naient toutes avec une extrême agilité. Mais si quelque choc avec un corps étranger, 

 ou seulement un mouvement brusque du vase dans lequel on les conservait venait 

 les effrayer, de suite les ailes se repliaient sur elles-mêmes chez quelques espèces, ou 

 rentraient entièrement dans la coquille chez quelques autres, et l'animal se laissait 

 aller au fond du vase. Sans doute qu'à l'état de liberté, dans les eaux, ils se lais- 

 sent aller ainsi à une profondeur plus ou moins considérable, et que lorsque 

 l'animal a atteint la limite qui lui assure la sécurité, il déploie de nouveau ses 

 ailes et nage pour se soutenir. Dans le vase, ils ne restaient guère inaetifs, et par- 

 couraient bientôt de nouveau l'espace étroit dans lequel nous les retenions. La 

 natation est plus rapide chez les hyales que chez les cléodores , mais elle est des 

 plus lentes chez les pneumodermes et les clios, que nous avons été à portée d'étu- 

 dier, n D'Orbiyny. 



" Quelques espèces de ptéropodes s'attachent, dit-on, aux corps submergés, aux 

 plantes marines, à l'aide de leurs ailes, d'autres à l'aide de leurs suçoirs. Celte 

 assertion est contestée pour les espèces à coquilles. M. d'Orbigny n'a jamais rien 

 vu qui puisse le porter à croire que ces animaux aient besoin d'un corps solide 

 comme point d'appui. Leurs ailes d'ailleurs ne sont pas des organes de préhension, 

 et leur mince coquille serait exposée sans cesse à se briser par le choc des vagues 

 contre les fucus. •' 



A cette manière de voir, qui laisserait supposer que ces animaux nagent sans 

 cesse, nous opposerons les observations de MM. Eydoux et Souleyet : " Presque 

 tous les auteurs disent que ces mollusques se meuvent sans cesse dans les eaux de 

 la mer, sans pouvoir ni ramper ni se fixer, étant dépourvus d'organes propres à 

 cet usage. Quoique les ptéropodes aient été organisés pour la nage, il nous paraît 

 pourtant impossible d'admettre qu'ils soient ainsi condamnés à un mouvement 

 continuel pour se soutenir dans le lUiide qu'ils habitent; nous croyons plutôt que 

 ces mollusques, comme les autres animaux dont le genre de vie est le même, ont 

 la faculté de se maintenir dans l'eau ou à sa surface sans le secours de leurs or- 

 ganes locomoteurs, mais par le seul effet de leur pesanteur spécifique, qui est 

 égale ou inférieure à celle de ce fluide, ou bien peuvent se fixer momentanément 

 aux corps marins de manière à rendre intermittente l'action de leur système huis- 

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