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Tous les auteurs anciens et modernes gardent prudemment le silence au sujet 

 de la sexualité des tarets, ou les considèrent comme étant liermaplirodites et 

 n'ajanl pas besoin de s'accoupler; Idus aussi s'accordent à dire que les tarets 

 sont ovipares. 



Tous s'accordent également à parler des ravages qu'ils produisent dans les bois 

 au moyen de leur tarière ou coquille (Adanson) ou d'un suc acide (Turton, 

 Deshajes). 



Voici quels sont les résultais de nos observations sur ce sujet : 



Les tarets jeunes ou adultes extraits des bois dans lescpiels ils ont établi leur 

 habitat, placés dans un vase rempli d'eau de mer très-propre, et près des- 

 quels on met des morceaux de bois, ne peuvent plus y rentrer en perforant de 

 nouveau le bois. La térébralion leur est impossible, en raison de ce qu'ils man- 

 quent d'un point d'appui et de ce qu'ils ne peuvent exercer une pression suffisante 

 pour faire agir leur tarière ou coquille en forme de râpe, ou leur suc acide. Mais 

 lorsque les individus extraits des bois sont très-vigoureux, ils peuvent reproduire 

 complètement leur tube calcaire complet et même s'y renfermer du côté de la tète, 

 en boucliant l'orilice correspondant au moyen d'une cloison transversale , convexe 

 en avant. M. Kydoiix, médecin de la marine, a fait plusieurs expériences à ce 

 sujet, et il a obtenu sur plusieurs individus la reproduction du tube calcaire. Des 

 observations nombreuses me portent à admettre l'action térébrante, au moyen des 

 deux valves de la coquille agissant chacune comme une râpe très-fine et demi- 

 circulaire, sur les parois et le fond du canal ligneux du taret. Cette manière de 

 râper et de limer le bois, sans cesse ramolli par l'eau, coïncide-t-elle avec l'action 

 dissolvante d'un suc acide? Je n'ai d'autre raison de nier son concours, que l'im- 

 possibilité de recueillir ce suc et d'en démontrer l'acidité au moyen du papier de 

 tournesol. 



Quel que soit le mécanisme de la perforation, ou plutôt de l'agrandissement et 

 de la prolongation du canal ligneux qui sert d'habitat aux tarets, il nous a été 

 bien démontré que les adultes et les jeunes , extraits de leur loge ligneuse , n'y 

 peuvent plus rentrer. Nous n'avons jamais vu d'œufs non embryonnés, ni isolés, ni 

 sous fornu> d'amas, ni sous forme d'une nappe glaireuse, sur la surface des bois; 

 et nous avons pris tant de soin pour tâcher de confirmer à cet égard l'opinion des 

 anciens naturalistes et celle professée par Duhamel du Monceau , que nous aurions 

 dû parvenir à découvrir ces œufs et la liqueur prolifique des mâles, si, comme 

 M. de Quatrefagcs l'a avancé et soutenu, ces deux produits de la génération de 

 ces animaux étaient expulsés par des femelles et par des mâles , ce qui d'après 

 nos observations, très -nombreuses à cet égard, ne nous paraît nullement 

 probable . 



Je me crois autorisé à considérer la majorité des espèces de tarets comme étant 

 ovo-vivipares et hermaphrodites suffisants, cl il ne me reste de doute qu'à l'égard 

 du taret d'Adanson (Sénégal), dont j'ai trouvé l'ovaire rempli d'ovules bivésicu- 

 laires dans tous les individus que j'ai ouverts. 



Le jeune taret , cpi'on a considéré avec (pielque raison comme la larve de ce 



