über cNe •Naturgescfiidite'^Brasiliens. zog 



Man kann noch fragen, ob es wirklich der Miihe werth sei, die ver- 

 alteten und in un»ern Taj»en dnrch bessere ersetzten Beschreibungen jener 

 Schriftsteller mit solcher Genauigkeit auszulegen; und um hierauf antwor- 

 ten zu können, mufs ich den Werth ihrer Werke noch etwas näher be- 

 zeichnen. Bis zu der Zeit, in welcher die Holländer in Brasilien festen Fufs 

 fafsten, waren seine Natur-Erzeugnisse^ soweit sie nicht zugleich Handels- 

 Artikel abgaben, fast gänzlich unbekannt. Mit einemmal ward nun in die- 

 sen Werken, die das Gepräge der Treue und Wahrheitsliebe so unverkenn- 

 bar an sich trugen, ein neues Reich aufgeschlossen, und schwei-lich ist jö 

 von irgend einem andern Lande in dem ersten Bericht über dasselbe so 

 vollständige und erschöpfende Rechenschaft gegeben, als in diesen von Bra- 

 silien. Denn ungeachtet aller neuern Entdeckungen in jener Weltgegend, 

 sind nooh lange nicht alle von Mai'cgrave beschriebene Gegenstände wie- 

 der aufgefunden, und eben in jener grofSen Gemäldesammlung finden sich 

 schon die Abbildimgen von Thieren, die in den neuesten Werken als eben 

 entdeckte aufgeTührt werden, und von welchen unsre alten G'ewittirsmänner, 

 deren Namen und Merkmale man nur nicht zu deuten vermochte, schon 

 die Lebensart und den Nutzen angeben. Was ihnen • dabei noch gröfsere, 

 freilich aber auch nur zufälligere 'Wichtigkeit giebt, ist der Umstand, dafs, 

 gleich nachdem die Holländer verdrängt waren, dieser Theil von Süd-Ame- 

 rika von den Spaniern, eifersüchtiger als je zuvor, den Forschem verschlos- 

 sen wurde und anderthalb Jahrhunderte unzugänglich blieb. Daher wurden 

 diese Werke, als der Geist für die systematische Naturbeschreibung erwachte 

 und man sich nach den ausländischen Formen emsiger umsah, die Quellen, 

 aus welchen alle Lernende schöpften, und die einzige GeAvähr, auf welche 

 sich alle Lehrende, wenn von Süd -Amerika die Rede war, bezogen und 

 stützten. Die berühmtesten Naturbeschreiber, namentlich Jonston, Ray, 

 Brisson, Linne, Buffon und Fennant, zogen daraus das Beste, was sie 

 über die südamerikanischen Thiere zu berichten hatten, nnd sparten keine 

 Mühe, die darin enthaltenen Bemerkungen zu deuten und mit ihren eignen 

 Erfahrungen in Uebereinstimmung zu bringen. Da man aber bei den mehr- 

 sten unter ihnen die Vorstelhingen von der unendlichen Manchfaltigkeit 

 der Formen beschtfinkter antrifTt, als wohl recht ist, und sie nur zu gern 

 diesen alten Gewährsmännern zutrauten, dieselbe für das gegebne geogra- 

 phische Gebiet erschöpft zu haben, so bezogen sie nun das Wenige, was 

 von einzelnen Reisenden etwa aus den holländischen und französischen Go- 

 PliysUi. Klaise, i8»4— »8'5. E e 



