10 ROCHERS DE SAl.N'T-PAL'L. 



sur une partie de la côte de l'Ascension où se trouvent d'immenses 

 amas de sable coquillier, l'eau de la mer dépose, sur les rochers 

 exposés à l'action de la marée, une incrustation qui ressemble à 

 certaines plantes cryptogames {Murrhantia) qu'on remarque sou- 

 vent sur les murs humides ; on pourra juger de cette ressemblance 

 par la figure suivante. La surface des feuillages est admirablement 



lustrée ; les parties qui se trouvent pleinement exposées à la 

 lumière sont noir de jais, mais celles qui se trouvent sous un 

 rebord de rocher restent grises. J'ai montre à plusieurs géologues 

 des spécimens de ces incrustations, et tous ont été d'avis qu'elles 

 ont une origine volcanique ou ignée ! La dureté et la diaphanéité 

 de ces incrustations, leur poli, qui est aussi parfait que celui des 

 plus beaux coquillages, l'odeur qu'elles émettent et la perte de lelir 

 couleur quand on les soumet à l'action du chalumeau, tout prouve 

 leur intime analogie avec les coquillages marins vivants. On sait, 

 en outre, que, dans les coquillages, les parties habituellement 

 recouvertes ou masquées par le corps de l'animal ont une couleur 

 plus pâle que celles qui sont pleinement exposées à la lumière, 

 fait qui, nous venons de le voir, se trouve exact pour ces incrus- 

 tations. 



Quand nous nous rappelons que la chaux, sous forme de phos- 

 phate ou de carbonate, entre dans la composition des parties 

 dures, telles que les os et les coquilles de tous les animaux vivants, 

 il est fort intéressant, au point de vue physiologique, de_^ trouver 

 des substances plus dures que l'émail des dents, des surfaces colo- 

 rées aussi bien polies que celles d'un coquillage, affectant aussi la 

 forme de (pielques-unes des productions végétale^ les plus infime'^, 



