li; CONFEHVES ET IiNPUSOIRES MAHINS. 



à cette mer'. Le nombre de ces plantules doit être infini ; notre 

 vaisseau en traversa plusieurs bandes, dont l'une avait environ 

 10 mètres de largeur et qui, à en juger parla décoloration de l'eau, 

 devait avoir au moins 2 milles et demi de longueur. On parle de 

 ces conferves dans presque tous les longs voyages. Elles semblent 

 fort communes surtout dans les mers qui avoisinent l'Australie, et 

 au large du cap Leeuwin j'observai une espèce voisine, mais plus 

 petite et évidemment différente. Le capitaine Cook, dans son troi- 

 sième voyage, remarque que les matelots donnent à ces végétaux 

 le nom de sciure de mer. 



Auprès de Keeling-Atoll , dans l'océan Indien, j'observai de 

 nombreuses petites masses de conferves ayant quelques pouces 

 carrés, consistant en longs fils cylindriques fort minces, si minces 

 même, qu'à peine pouvait-on les distinguer à l'œil nu, mélangés à 

 d'autres corps un peu plus grands, admirablement coniques à leurs 

 deux extrémités. La gravure ci-contre représente deux de ces corps 

 unis ensemble. Leur longueur varie entre quatre et six centièmes 



de pouce, leur diamètre entre six et 

 huit millièmes de pouce. On peut ordi- 

 nairement distinguer près de l'une des 

 extrémités de la partie cylindrique un septum vert composé de ma- 

 tière granuleuse plus épaisse au milieu. C'est là, je crois, ce qui con- 

 stitue le fond d'un sac incolore, fort délicat, composé d'une sub- 

 stance pulpeuse, sac qui occupe l'intérieur du fourreau, mais qui 

 ne s'étend point jusque dans les pointes coniques extrêmes. Dans 

 quelques spécimens, des sphères petites, mais admirablement régu- 

 lières, de substance granuleuse brunâtre, remplacent les sepla, et je 

 pus observer la nature des transformations qui les produisent. La 

 matière pulpeuse du revêtement intérieur se groupe tout à coup en 

 lignes qui semblent radier d'un centre commun; cette matière 

 continue à se contracter avec un mouvement rapide, irrégulier, de 

 telle sorte qu'au bout d'une seconde le tout dévient une petite 

 sphère parfaite qui occupe la position du septum à une des extré- 

 mités du fourreau, absolument vide dans toutes ses autres parties. 

 Toute lésion accidentelle accélère la formation de la sphère gra- 

 nuleuse. Je puis ajouter qu'un couple de ces corps se rencontrent 

 fréquemment attachés l'un à l'autre, cône contre cône, par l'extré- 

 mité où se trouve le septum. 



1 M. Montagne, Comptes rendus, etc., juillet 1844, et Annales des sciences nal., 

 déc. 1844. 



