22 RIO DE JANEIRO. 



manière : on plante des pieux entre lesquels on entrelace des bran- 

 ches d'arbres, puis on recouvre le tout d'une couche de plâtre. Il 

 est rare qu'on y trouve des planchers, mais jamais de vitres aux 

 croisées ; le toit est ordinairement en bon état. La façade, laissée 

 ouverte, forme une espèce de verandah où on lilace des bancs et 

 des tables. Les chambres à coucher communiquent toutes les 

 unes avec les autres, et le voyageur dort, comme il peut, sur une 

 plate-forme en bois recouverte d'un mince paillasson. La vênda se 

 trouve toujours au milieu d'une grande cour oîi l'on attache les 

 chevaux. Notre premier soin en arrivant est de débarrasser nos 

 chevaux de leur bride et de leur selle et de leur donner leur pro- 

 vende. Cela fait, nous nous approchons dusenhôr et, le saluant pro- 

 fondément, nous lui demandons d'être assez bon pour nous donner 

 quelque chose à manger. « Tout ce que vous voudrez, monsieur, n 

 répond-il ordinairement. Les quelques premières fois, je m'em- 

 pressais de remercier intérieurement la Providence qui nous avait 

 conduits auprès d'un homme aussi aimable. Mais, à mesure que la 

 conversation continuait, les choses prenaient une tournure bien 

 moins satisfaisante. « Pourriez-vous nous donner du poisson? — Oh! 

 non, monsieur. — De la soupe ? — Non, monsieur. — Du pain? 

 — Oh ! non, monsieur. — De la viande séchée ? — Oh ! non, mon- 

 sieur. » 



Nous devions nous estimer fort heureux si, après avoir attendu 

 deux heures, nous parvenions à obtenir de la volaille, du riz et de 

 la farinha. 11 nous fallait môme souvent tuer à coups de pierre les 

 poules qui devaient servir à notre sOuper. Alors que, absolument 

 épuisés par la faim et par la fatigue, nous nous hasardions à dire 

 timidement que nous serions fort heureux si le repas était prêt, 

 l'hôte nous répondait orgueilleusement, et malheureusement c'est 

 ce qu'il y avait de plus vrai dans ses réponses : « Le repas sera prêt 

 quand il sera prêt, » Si nous avions osé nous plaindre, ou môme ■ 

 insister, on nous aurait dit que nous étions des impertinents et on 

 nous ayrait priés de continuer notre chemin. Les aubergistes sont 

 fort peu gracieux, souvent même fort grossiers ; leurs maisons et 

 leurs personnes sont la plupart du temps horriblement sales; on ne 

 trouve dans leurs auberges ni couteaux, ni fourchettes, ni cuillers, 

 et je suis convaincu qu'il serait difficile de trouver en Angleterre 

 un cottage, si pauvre qu'il soit, aussi dépourvu des choses les plus 

 nécessaires à la vie. A un endroit, à Campos-Novos, nous fûmes 

 magnifiquement traites ; on nous donna à dîner du riz et de la 



